Existe uma relação entre os níveis de estrogénio e o cancro da mama? A resposta é sim. A investigação descobriu agora que o estrogénio tem um enorme efeito protector nas mulheres, por exemplo, ao proteger a saúde cardiovascular, óssea e mesmo a função cognitiva das mulheres, pelo que as mulheres têm um risco muito menor de desenvolver doenças coronárias do que os homens antes da menopausa, e a osteoporose também tende a piorar rapidamente entre 1-2 anos após a menopausa, simplesmente porque as mulheres perdem esta relação protectora à medida que os seus níveis de estrogénio caem rapidamente após a menopausa. Contudo, existem muitos outros órgãos-alvo de estrogénio no corpo feminino que, como o nome sugere, estão particularmente relacionados com os níveis de estrogénio, incluindo o útero, ovários e glândulas mamárias. Estes incluem o útero, ovários e mama. Se os níveis de estrogénio permanecerem demasiado elevados, estes tecidos podem também desenvolver problemas, tais como cancro endometrial, fibróides, ou cancro da mama. Porque é que o risco de cancro da mama é grandemente reduzido quando uma mulher engravida e dá à luz e amamenta depois? Uma das razões para isto é que o ambiente hormonal no corpo da mulher sofre um grande ajustamento ao longo do processo de gravidez, parto e amamentação, o que reduz significativamente o risco de cancro da mama. Pelo contrário, as mulheres que permanecem sem filhos durante toda a sua vida correm naturalmente um risco relativamente elevado de desenvolver a doença porque os seus níveis de estrogénio continuam a ser elevados. Uma vez que os níveis de estrogénios podem estar ligados a tumores ginecológicos nas mulheres, este rumor parece fazer sentido, dado que o leite de soja contém isoflavonas de soja, que são fitoestrogénicos, não é verdade? De facto, os fitoestrogénicos não são assim tão maus. Os fitoestrogenios são semelhantes aos estrogénios em termos de como causam tumores ginecológicos, e devem apresentar os mesmos riscos. No entanto, um grande número de estudos epidemiológicos tem demonstrado que o consumo de fitoestrogénio está negativamente correlacionado com o risco de cancro da mama, o que significa que o cancro da mama não é aumentado, mas sim suprimido. Um inquérito em Xangai, por exemplo, mostrou que o consumo de produtos de soja reduziu significativamente a mortalidade em doentes com cancro da mama, e que os produtos de soja, uma fonte dietética rica em proteínas e com baixo teor de gordura, eram na realidade mais seguros do que uma dieta rica em gordura. Porque é que isto acontece? Este é actualmente o tema de muitas reivindicações, e francamente, diferentes estudiosos chegaram a conclusões diferentes, e alguns chegaram mesmo ao oposto fundamental. A dose eficaz e o modo de acção dos diferentes fitoestrogénicos ainda não é clara, pelo que a comunidade médica está a realizar mais investigação. Contudo, a investigação actual mostra que a relação entre os fitoestrogénios e a incidência do cancro da mama não é tão clara como a relação entre os estrogénios, ou que os fitoestrogénios não são tão “agressivos” como se poderia pensar. Quanto ao consumo de leite de soja, a margem de segurança é ainda maior. Vamos tomar o estrogénio. Após a menopausa, muitas mulheres precisam de receber terapia de reposição de estrogénio sob supervisão médica devido a vários desconfortos, e é quando lhes é pedido para acompanharem o seu seguimento, especialmente para terem cuidado com tumores ginecológicos. Em circunstâncias normais, a quantidade de leite de soja que se pode consumir num dia é limitada, e receio que não possa ser comparada, de forma alguma, com a quantidade dada a uma mulher que está efectivamente a receber terapia de reposição de estrogénio. A dose de fitoestrogénicos que um copo de leite de soja por dia pode fornecer sob uma dieta normal não é demasiado elevada e não deve ter implicações graves em termos de tumores. Se alguém pode beber um litro de leite de soja por dia e comer várias taças grandes de tofu, então a preocupação não é tanto o consumo de fitoestrogénio, mas se está a consumir demasiadas proteínas e purinas e a colocar um fardo nos seus rins.