O que é fibrilação atrial? A fibrilação atrial, ou FA para abreviar, é a arritmia cardíaca persistente mais comum, com uma prevalência de 0,77% em pessoas com idades entre os 30-85 anos na China. Em pessoas normais, o coração bate entre 60-100 batimentos por minuto, e o ritmo é regular. A fibrilação atrial é uma descarga anormal e rápida de uma lesão atrial anormal, causando um ritmo cardíaco anormal, que pode atingir 350-600 batimentos por minuto. Algumas pessoas com fibrilação atrial experimentam pânico, tonturas, falta de ar e desconforto no peito, enquanto outras não o sentem. Qual é a relação entre a fibrilação atrial e o AVC? Segundo informações da China, a prevalência de fibrilação atrial na China é de cerca de 0,61% e estima-se que existem actualmente cerca de 10 milhões de pessoas com fibrilação atrial na China. A fibrilação atrial não só é comum em tempos normais, como também constitui um perigo mais grave, afectando a qualidade de vida dos pacientes em casos graves, bem como aumentando grandemente a taxa de mortalidade e a incidência de AVC. A trombose e a embolia são os riscos mais graves de fibrilação atrial. Na fibrilação atrial, como os átrios perdem a sua função contrátil, o sangue pode facilmente estagnar nos átrios e formar trombos. A incidência de eventos tromboembólicos em doentes com fibrilação atrial é 5-7 vezes maior do que na população de ritmo sinusal normal. A taxa anual de AVC em pacientes com fibrilação atrial não-valvar sem anticoagulação é de 5,3%, e pelo menos 35% dos pacientes terão tido pelo menos um AVC durante a sua vida. A fibrilação atrial é um grande risco para o corpo e deve ser levada a sério. O nosso inquérito nacional sobre a causa de morte mostra que a doença cardiovascular é agora a causa de morte número um, sendo os AVC responsáveis por cerca de metade disto. A fibrilação atrial, a arritmia mais comum, aumenta em cinco vezes o risco de AVC de um paciente. Cerca de 20% da incidência de AVC é atribuída à fibrilação atrial. É alarmante notar que apenas 6% dos AVC associados à fibrilação atrial são actualmente diagnosticados rotineiramente na prática clínica, com uma grande proporção de doentes a ficarem sem diagnóstico e a tornarem-se um potencial “reservatório” de AVC. Estas pessoas podem ter até cinco vezes o risco de morte se desenvolverem um AVC. O AVC é a complicação mais grave da FA, com uma taxa de incapacidade e morte mais elevada do que outras causas de AVC, pelo que a anticoagulação é agora um dos tratamentos mais importantes para a FA persistente. E a warfarina, um anticoagulante vulgarmente utilizado na prática clínica? O anticoagulante oral mais utilizado na prática clínica é a warfarina, que tem a vantagem de uma biodisponibilidade elevada e uma duração de acção e manutenção monitorizável. A warfarina está em uso clínico há quase 60 anos como um anticoagulante oral importante e é o único anticoagulante oral actualmente em uso clínico generalizado. Os resultados de um estudo sobre a prevenção primária do tromboembolismo em doentes com fibrilação atrial não-valvar mostraram que a warfarina reduziu a incidência de AVC isquémico em 68%, com uma eficácia significativa. Estudos de prevenção secundária de AVC associados à fibrilação atrial mostraram que a warfarina pode reduzir a incidência anual de AVC em 8%. Contudo, a utilização de warfarina é geralmente baixa na China, com apenas 9% dos doentes internados com fibrilação atrial a utilizar warfarina, o que está relacionado com as limitações e deficiências da própria warfarina. Os problemas na utilização de warfarina incluem interacções com alimentos e drogas, variabilidade genética metabólica, janelas terapêuticas estreitas, a necessidade de monitorização frequente e ajuste de dose, e o início lento da acção da warfarina, que requer o uso concomitante com outras drogas não orais no momento da iniciação; isto afecta o cumprimento a longo prazo dos doentes com a droga e as dosagens clínicas de warfarina são frequentemente inadequadas. A incidência de complicações hemorrágicas graves devido à anticoagulação da varfarina varia de 1,3% a 7,2% por ano, sendo a mais perigosa a hemorragia cerebral. O risco de AVC é aumentado se o INR for inferior a 2,0 e o risco de hemorragia é aumentado se o INR for superior a 3,0. Contudo, com o desenvolvimento da ciência, a nossa prática clínica demonstrou que a aplicação da warfarina clínica pode ser orientada de forma muito precisa e eficaz pela genotipagem de acordo com modelos farmacogenéticos, o que pode reduzir significativamente os controlos de INR e reduzir o risco devido a problemas de dosagem (sobre ou sub-doseamento). Qual é o lugar dos novos anticoagulantes no tratamento farmacológico da fibrilação atrial? Na prática clínica, a anticoagulação sempre esteve no centro do tratamento da fibrilação atrial, mas dadas as limitações da warfarina anticoagulante tradicional, os especialistas na área têm trabalhado nos últimos 10 anos para desenvolver anticoagulantes mais recentes que sejam mais seguros, mais eficazes e mais económicos. Quatro novos anticoagulantes orais, dabigatranato e rivaroxaban, apixaban e edoxaban, foram introduzidos e oferecerão uma nova esperança para a prevenção de AVC na fibrilação atrial. Em comparação com a warfarina, os novos anticoagulantes são mais eficazes na redução do risco de AVC, com as principais vantagens de maior segurança e conveniência, doses fixas, início rápido da acção, menos complicações hemorrágicas, menor necessidade de monitorização frequente dos parâmetros de coagulação, e menos interacções com alimentos e medicamentos. Há uma falta de dados sobre a segurança da utilização a longo prazo. Além disso, estão disponíveis dados clínicos sobre novos anticoagulantes da Europa e dos EUA, e há falta de dados sobre a eficácia e segurança do tratamento na população chinesa, pelo que deve ainda ser prestada atenção à observação de complicações hemorrágicas e outros efeitos adversos durante o curso da administração de medicamentos. Embora os novos anticoagulantes não possam substituir a warfarina como o principal pilar da prevenção do tromboembolismo na fibrilação atrial nesta fase, uma grande amostra de ensaios clínicos de fase III demonstrou que os novos anticoagulantes orais podem reduzir significativamente a incidência de AVC relacionado com a fibrilação atrial e o risco de hemorragia em comparação com a warfarina, e espera-se que se tornem uma nova escolha de terapia de anticoagulação para pacientes com fibrilação atrial.