Etiologia Os antidepressivos são de longe a forma mais dominante de tratamento da depressão no país, e são também mais económicos e convenientes. Existe uma vasta gama de antidepressivos, e embora os mecanismos de acção variem, cada um deles é eficaz em apenas cerca de 70% dos doentes, com uma proporção de doentes que não são tratados. Alguns destes pacientes são “refractários à depressão”. Outros pacientes que obtiveram recuperação clínica com tratamento antidepressivo, mas cuja dose de medicação se mantém inalterada durante o tratamento de manutenção e sem qualquer stress psicossocial, experimentam uma recaída da depressão. Este fenómeno é conhecido como “resistência rápida aos antidepressivos”, ou taquifilaxia. As causas da taquifilaxia não são bem compreendidas. É semelhante ao desenvolvimento da resistência bacteriana aos antibióticos. Estudos no estrangeiro descobriram que a incidência de resistência aos antidepressivos em doentes com depressão é de cerca de 25%, geralmente cerca da semana 31 de tratamento de manutenção. Antes de mais, não mude a sua medicação com demasiada frequência. Os antidepressivos normalmente levam 2-4 semanas a funcionar, por isso escolha um medicamento e use-o durante pelo menos 4 semanas antes de decidir que não está a funcionar. Se os sintomas depressivos não se resolverem após uma dose e duração suficientes do tratamento (geralmente cerca de 30%), então deve ser considerada uma mudança de medicação. Deve-se ter o cuidado de escolher um antidepressivo com um mecanismo de acção diferente e um tipo diferente de estrutura de medicamentos, uma vez que este pode muitas vezes ser novamente eficaz. Por exemplo, se os inibidores selectivos de recaptação de 5-hidroxitriptamina forem ineficazes em alguns doentes, podem ser considerados novos antidepressivos, tais como venlafaxina, trazodona, mirtazapina ou inibidores de monoamina oxidase, tais como moclobemida. A terapia combinada pode ser experimentada em depressão refratária que falhou após um tratamento completo com dois ou mais mecanismos de acção, e em pacientes que desenvolvem uma resposta rápida de resistência aos antidepressivos, incluindo a combinação de dois antidepressivos, a combinação de antidepressivos com um estabilizador de emoções (por exemplo, lítio), e a combinação de antidepressivos com antipsicóticos atípicos. Estudos recentes mostraram que a combinação de um antidepressivo como a fluoxetina com novos antipsicóticos como a olanzapina e a risperidona demonstrou ser mais eficaz e segura no tratamento da depressão. É importante salientar aqui que os inibidores selectivos de recaptação de 5-hidroxitriptamina e os inibidores de monoamina oxidase não devem ser combinados, uma vez que isto pode resultar em efeitos adversos graves, nomeadamente a síndrome da 5-hidroxitriptamina, que pode levar à morte em casos graves. A terapia electroconvulsiva também está disponível para pacientes com sintomas particularmente graves de depressão refractária, especialmente aqueles com uma ideação suicida grave e um historial de comportamento suicida. A forma mais frequentemente utilizada de terapia electroconvulsiva é a terapia electroconvulsiva não-vulsiva modificada, que utiliza anestesia e relaxantes musculares durante o tratamento, sendo por isso relativamente segura e indolor para o paciente. A eficácia da terapia electroconvulsiva está bem estabelecida e estudos no estrangeiro demonstraram que a terapia electroconvulsiva é até cerca de 70% eficaz na depressão refratária. Outros tratamentosA psicoterapia é também um tratamento eficaz para a depressão. É utilizada para tratar a depressão alterando as crenças irracionais do paciente deprimido e permitindo que o paciente seja objectivo sobre si próprio. Dados de investigação também mostram que a psicoterapia combinada com o tratamento antidepressivo pode melhorar a eficácia dos antidepressivos. Lembrete: Não deixe de tomar a sua medicação indiscriminadamente. A depressão é um distúrbio psiquiátrico propenso a recair. Após três meses de medicação eficaz, os sintomas desaparecem geralmente e o funcionamento social é restaurado, cumprindo os critérios de recuperação clínica. Contudo, se a medicação for descontinuada neste momento, muitos pacientes sofrem uma recidiva dos sintomas. Estudos descobriram que taxas de recidiva de até 60% ou mais no prazo de um ano em pacientes que não tomam medicação de manutenção. Por conseguinte, os pacientes com depressão do primeiro episódio que atinjam a recuperação clínica devem continuar o tratamento de manutenção durante mais de 6 meses, enquanto os pacientes com recaídas devem ser mantidos por mais de 1 ano ou mesmo mais, e os pacientes com recaídas múltiplas podem precisar de tomar medicação para toda a vida. Os pacientes devem ser acompanhados regularmente em ambulatórios durante o tratamento de manutenção para ajustar a sua medicação. Em geral, se os doentes forem proactivos na procura de cuidados médicos, com apoio familiar e social, e se a depressão for diagnosticada cedo e tratada prontamente com doses e cursos adequados de tratamento antidepressivo, podem geralmente ser alcançados bons resultados. Para doentes com depressão “refractária” ou que “falharam” na resposta aos medicamentos antidepressivos, uma reavaliação activa e sistemática da adequação do tipo, dose, duração e conformidade do medicamento, bem como um tratamento adequado com as medidas acima referidas, também podem frequentemente conseguir As medidas de tratamento acima referidas são frequentemente suficientes para se obter um resultado mais satisfatório.