Porque é que uma abordagem disciplinar integrada às dores nas costas é tão importante? A investigação demonstrou que a combinação de várias opções de tratamento para tratar a dor nas costas de um doente é mais eficaz do que utilizar apenas um método de tratamento. Uma abordagem integrada pode incluir fisioterapia, gestão da dor (como medicação, injecções na coluna e estratégias psicológicas para lidar com a dor), mecânica corporal/ergonomia e várias formas de exercício, incluindo métodos como Pilates ou ioga. Por vezes, a dor nas costas pode ser tratada com uma única abordagem terapêutica, mas nem sempre. Ao combinar várias opções de tratamento, os doentes podem tirar partido dos benefícios de várias modalidades de tratamento, o que resulta em melhores resultados. O objetivo desta abordagem é encontrar a combinação certa de modalidades para aliviar a dor nas costas e, mais importante ainda, melhorar a qualidade de vida global do doente. Noções básicas sobre dores nas costas – Perguntas frequentes, respostas simples As dores nas costas não são de forma alguma triviais. De facto, quase todas as pessoas sofrerão de algum tipo de dor nas costas durante a sua vida. Uma vez que as dores nas costas e no pescoço são um problema comum, não é surpreendente que existam muitas perguntas sem resposta. Esta brochura apresenta uma breve panorâmica de algumas das perguntas mais comuns que os membros da NASS recebem sobre as dores de costas e os tratamentos e métodos de prevenção associados. Então, o que causa exatamente as dores nas costas? Ai, doem-me as costas! Quase todos nós nos sentimos assim numa altura ou noutra. Embora as pessoas sintam frequentemente dores nas costas, é muitas vezes difícil identificar ou encontrar a origem exacta das dores nas costas. De facto, existem muitas fontes possíveis de dor, incluindo os músculos, o tecido conjuntivo, os ligamentos, as cápsulas articulares, a cartilagem, os discos intervertebrais e o tecido nervoso. As actividades diárias das pessoas, como o exercício físico, a carga e os desportos, podem causar estiramento, tensão ou torção do tecido muscular. Por vezes, pequenas rupturas na camada exterior dos discos vertebrais podem causar dores fortes. Muitas pessoas sentem dores causadas por discos degenerados, abaulados ou mesmo por hérnias discais. Mesmo que o dano tecidular real seja relativamente pequeno e seja suscetível de se reparar por si próprio, a dor que provoca pode ser muito grave. Normalmente, existe uma reação em cadeia à perceção da dor por parte das pessoas. Quando os tecidos estão irritados ou danificados, o corpo liberta grandes quantidades de substâncias químicas em resposta. Estas substâncias “estimulam” os neurónios nociceptivos circundantes, dando origem a uma resposta dolorosa. Algumas destas substâncias químicas desencadeiam processos inflamatórios ou inchaço, que também podem provocar dor. Este processo inflamatório, por sua vez, retroalimenta mais sinais para perpetuar o inchaço. Este ciclo de resposta inflamatória pode durar de vários dias a várias semanas. Qual é a duração normal das dores nas costas? Independentemente da duração da dor nas costas, a dor nas costas não é divertida quando acontece a si próprio ou a alguém que ama. Infelizmente, a duração e a gravidade de um episódio de dores nas costas não podem ser previstas com base no momento do episódio, na localização do episódio ou na gravidade do episódio inicial. Existem alguns tipos básicos de dor – dor aguda, dor crónica e dor aguda recorrente. A boa notícia é que, mesmo que a origem exacta da dor não possa ser identificada, a dor aguda resolve-se normalmente no espaço de um mês, à medida que os tecidos irritados das costas são reparados. Em geral, cerca de 80% das pessoas que sentem dor lombar pela primeira vez podem ver a sua dor resolvida no prazo de seis semanas. A dor crónica é geralmente uma dor que dura vários meses e está normalmente menos associada a danos ou lesões nos tecidos, podendo resultar de uma doença da coluna vertebral de longa duração ou de outros factores relacionados, como fraqueza muscular, alterações de peso e factores de stress específicos da vida. A dor aguda recorrente é intermitente e pode surgir ocasionalmente ou de repente. Qual é o melhor analgésico para as dores de costas? Cerca de um terço dos americanos recorre a medicamentos de venda livre, como a acetaminofena e os anti-inflamatórios não esteróides ou analgésicos, para aliviar o inchaço e a dor associados às dores nas costas. Estes tipos de medicamentos provaram ser muito eficazes na redução dos sintomas e na melhoria do conforto. Um inquérito da NASS sobre as dores nas costas na América revelou que uma em cada cinco pessoas recorre a medicamentos prescritos pelo médico para as dores nas costas. Os relaxantes musculares não são medicamentos que relaxam efetivamente os músculos esqueléticos. Funcionam acalmando ou sedando o sistema nervoso central e ajudando a dormir e a reduzir o stress emocional ou a tensão muscular Os narcóticos ou opiáceos são analgésicos fortes e podem ajudar a reduzir os sintomas de dores agudas nas costas. Como são sedativos, também ajudam a promover o sono durante as primeiras noites de sintomas de dores nas costas. Estes medicamentos só devem ser tomados sob controlo médico, como medicamentos sujeitos a receita médica. Preciso de me deitar e descansar as costas quando tenho dores nas costas? De facto, o melhor conselho para o tratamento das dores nas costas não é deitar-se na cama, mas sim manter-se tão ativo quanto possível, enquanto for tolerado. Continuar com as suas actividades diárias pode ser contraproducente e a tendência natural é deitar-se no sofá para evitar a atividade. No entanto, o que realmente precisa de fazer é movimentar-se tanto quanto possível para que o sangue e os nutrientes fluam para a área afetada, suprimindo a inflamação e reduzindo a tensão muscular. Muitas pessoas que sofrem de dores nas costas acham que se podem movimentar normalmente, mas as actividades controladas principalmente a nível cardiovascular, como caminhar, normalmente reduzem a dor. As actividades extenuantes ou descontroladas, o levantamento de pesos, os desportos de competição ou de contacto físico não são recomendados quando a dor é intensa. É preferível consultar um médico antes de realizar tais actividades. Devo aplicar gelo ou calor na zona lombar dorida? Esta é provavelmente uma das perguntas mais frequentes sobre o tratamento da dor lombar. Tanto o gelo como o calor podem ajudar a aliviar a dor, mas é importante saber qual a altura certa para os utilizar. O gelo pode reduzir a inflamação ou o inchaço ao diminuir a circulação sanguínea. A colocação de um saco de gelo na zona dolorosa logo após o início da dor (no prazo de 48 horas) pode ajudar a aliviar a dor. Aplique gelo na zona afetada durante pelo menos 20 minutos de duas em duas horas, mas lembre-se de a cobrir com um lençol fino ou uma toalha para evitar queimaduras na pele. A aplicação local de gelo ou calor pode aliviar temporariamente a dor nas costas, e o calor ajuda a esticar e também a relaxar os músculos doridos, especialmente após 48 horas de dor nas costas. Pode ser utilizado um saco de calor seco, como um cobertor elétrico, ou um saco de calor húmido, como um banho quente ou uma toalha quente. É importante lembrar que os pacotes de gelo e calor não aceleram necessariamente a recuperação a longo prazo. O meu peso é importante em relação à minha dor de costas? A sua saúde física é boa para a saúde geral da sua coluna vertebral e o controlo do peso é um fator importante para manter uma coluna saudável. O excesso de peso, especialmente na zona média ou no abdómen, pode alterar o centro de gravidade do corpo e colocar uma carga desnecessária nos músculos das costas e nos tecidos circundantes. Recomendamos que mantenha o seu peso dentro de 10 libras do seu peso ideal para evitar dores desnecessárias nas costas ou problemas relacionados. No entanto, é possível ter peso a menos. Ser demasiado magro pode provocar uma baixa massa óssea e, consequentemente, o risco de desenvolver osteoporose. O melhor conselho é manter o seu peso sob controlo através de uma dieta equilibrada e de exercício moderado. Qual é a melhor forma de exercício para aliviar e prevenir as dores nas costas? O exercício é uma das formas mais importantes de tratamento recomendadas pelo seu médico para reduzir as dores nas costas. A prática regular de exercícios de força (força e resistência do núcleo ou musculação), flexibilidade (alongamentos) e aeróbicos (três a cinco vezes por semana) melhorará a sua saúde geral e reduzirá a probabilidade de novas lesões nas costas. Muitos médicos e especialistas propõem aos doentes exercícios adequados para ajudar a aliviar os sintomas e a prevenir novos episódios de dores nas costas. Quando fizer exercício, siga estas regras simples: l Faça cada exercício lentamente durante cinco repetições de cada movimento, até um máximo de 10 repetições l Lembre-se de começar e terminar o exercício com um exercício de alongamento A minha posição de dormir e a escolha do colchão podem evitar dores nas costas? Muitas pessoas não se apercebem de que dormir de costas acrescenta 55 libras de pressão à coluna vertebral, mas colocar algumas almofadas entre os joelhos reduz essa pressão para metade. Dormir de lado com os joelhos dobrados e uma almofada entre os joelhos também pode reduzir a pressão sobre as costas. Existe uma grande variedade de colchões disponíveis. O colchão e as molas trabalham em conjunto para apoiar o seu corpo enquanto dorme. Pode escolher entre uma variedade de colchões com diferentes suavidades e tipos de molas. Não existe um colchão que sirva para toda a gente. Recomendamos que, quando comprar um colchão, o experimente já na loja. Muitas empresas oferecem um período de experiência gratuita, durante o qual pode experimentar um colchão novo durante um mês e certificar-se de que fica muito confortável e sem dores quando dorme nele. Qual é a posição correcta para evitar lesões nas costas? Quando era criança, provavelmente ouviu os seus pais ou professores dizerem-lhe para “ficar direito”. Por muito simples que pareça, manter uma postura correcta é uma forma importante de manter a estrutura das costas e a coluna vertebral saudáveis e ajuda a reduzir a frequência e a gravidade das dores nas costas e no pescoço. Uma má postura ou um apoio inadequado das costas pode aumentar o stress muscular e da coluna vertebral. Ao longo do tempo, as tensões causadas pela má postura podem alterar as características fisiológicas da coluna vertebral, causando constrição dos vasos sanguíneos e dos nervos, bem como problemas nos músculos, discos e articulações. Todos estes factores contribuem de forma significativa para as dores nas costas e no pescoço. Eis algumas orientações simples para evitar lesões nas costas quando se desloca: De pé: coloque um pé à frente, dobre ligeiramente o joelho, diminua a pressão sobre as costas Sentado e de pé, mantenha as ancas ligeiramente acima dos joelhos enquanto está sentado para reduzir a tensão nas costas Alongamentos, apoiar-se num banco, alcançar algo acima dos ombros Deslocar-se e levantar objectos pesados Qual é a forma correcta de evitar lesões nas costas? Levantar e dobrar são frequentemente os dois principais culpados de dores nas costas. A utilização de técnicas correctas de elevação e de flexão pode ajudar a reduzir a pressão sobre a coluna vertebral inferior e a reduzir as lesões. Siga estes conselhos: Utilize a força das pernas: Quando se dobra ou levanta, certifique-se de que dobra os joelhos para poder utilizar as pernas para distribuir o peso de forma mais uniforme. Adopte uma posição de cócoras com o peito estendido para a frente e as ancas estendidas para trás. Esta posição manterá a zona lombar numa posição mais neutra e segura. Pesos junto ao corpo: Quando levanta e transporta um peso pesado, o peso deve estar o mais próximo possível do seu corpo. Equilibrar a carga: carregar dois objectos mais pequenos em duas mãos (uma em cada mão) é mais fácil do que carregar um objeto maior numa só mão e reduzirá a tensão num dos lados do corpo. Evite torcer o corpo: uma forma de causar lesões nas costas é torcer o corpo ao levantar objectos pesados, uma vez que isso coloca demasiada pressão na zona lombar. Empurrar em vez de puxar: é mais fácil empurrar do que puxar. Utilize os braços e as pernas para empurrar as coisas. Se tiver de deslocar um objeto pesado, não o faça sozinho, peça ajuda para o empurrar em conjunto. Se eu tiver dores crónicas nas costas, obterei melhores resultados com a cirurgia? Não existe uma resposta simples para esta pergunta. O tratamento da dor crónica nas costas depende do tipo e da origem da dor. Se for identificada uma fonte de dor tratável, então a dor pode ser tratada na sua causa. Quando a causa subjacente não é específica ou não se submete ao tratamento, então será administrado um tratamento sintomático. O objetivo do tratamento é reduzir a dor, melhorar a qualidade de vida e aumentar a funcionalidade. Existem várias abordagens diferentes para tratar a dor crónica nas costas. Estas incluem fisioterapia, medicação, técnicas psicológicas para lidar com a dor, cirurgia e terapias alternativas. O seu médico assistente deve elaborar um plano de tratamento à sua medida, combinando várias abordagens para satisfazer as suas necessidades. De facto, 90 por cento dos membros da NASS oferecem opções de tratamento não cirúrgico. Verificámos que apenas 1% dos doentes com dores nas costas necessitam de tratamento cirúrgico. Como é que escolho um especialista para tratar as minhas dores nas costas? Qual é o melhor especialista? Um relatório do NASS mostrou que mais de metade dos inquiridos no inquérito sobre dores nas costas procuraram a ajuda de um especialista em costas ou coluna, como um quiroprático, um fisioterapeuta, um cirurgião ortopédico ou um neurocirurgião. O seu médico de cuidados primários deve ajudá-lo a encontrar o especialista mais adequado aos seus sintomas. Cada programa de cuidados de saúde é adaptado às necessidades médicas específicas de cada doente.