Os doentes fazem frequentemente perguntas como “Já fiz uma TAC e tenho a certeza de que tenho uma hérnia discal, porque é que preciso de outra? Vamos agora analisar brevemente as diferenças entre os vários exames imagiológicos para o ajudar a compreender melhor. A radiografia frontal e lateral da coluna lombar é o método de imagiologia mais tradicional, com baixo custo, fácil operação e implementação, e proporciona uma compreensão geral da região lombar do doente e pode orientar o passo seguinte do exame e do tratamento. É um bom instrumento de diagnóstico para fracturas, luxações, crescimentos degenerativos e escoliose. Além disso, as radiografias da coluna lombar em posições especiais, como a dupla oblíqua e a hiperextensão/hiperflexão, podem identificar perturbações como fracturas isquiáticas e espondilolistese lombar que só são sentidas quando o doente muda de posição. Pode também orientar o cirurgião para determinar se o doente é suscetível de tratamento cirúrgico minimamente invasivo. Raramente é possível substituir uma radiografia por uma ressonância magnética. O exame de TC da coluna lombar é significativamente superior à radiografia em termos de secção transversal horizontal, particularmente em termos de visualização clara do tecido ósseo, o que facilita a medição das distâncias entre as estruturas ósseas, mas não em termos de clareza e resolução para a visualização dos tecidos moles. Os doentes com calcificação requerem equipamento especial para a nossa gestão intra-operatória. Se um doente tiver uma hérnia discal com calcificação, a TC pode ser utilizada para nos dar uma boa visualização que nos oriente quanto à forma de proceder. A TC + reconstrução 3D da coluna lombar ajuda a visualizar as alterações estruturais grosseiras da coluna e as fracturas em três dimensões. No entanto, os exames de TC são limitados pelo intervalo entre exames e não conseguem ler toda a área, o que resulta numa certa quantidade de fugas, como a presença de hérnias discais livres, que não podem ser bem observadas. A principal diferença entre a RM e os raios X e a TAC é o facto de não haver radiação de raios X durante o exame, o que causa danos mínimos no corpo e é relativamente dispendioso. É utilizada principalmente para detetar doenças dos tecidos moles e pode ajudar os médicos a detetar lesões discais, lesões da medula espinal, lesões inflamatórias e lesões tumorais. Deteção precoce de fracturas vertebrais, tuberculose da coluna vertebral, tumores da coluna vertebral, etc. Permite a visualização clara do núcleo pulposo da hérnia discal e o estadiamento patológico para orientar o tratamento e a cirurgia. No entanto, a RM tem algumas desvantagens. A RM não pode ser efectuada em doentes com metais que não o titânio no corpo; não é tão precisa como a TC para o tecido ósseo; a RM dinâmica é dezenas de vezes mais cara do que os raios X dinâmicos; e a escolha do tratamento cirúrgico é importante para cada doente, talvez uma vez na vida. Por conseguinte, a fim de melhor diagnosticar a doença do doente, selecionar um plano de tratamento, determinar a operação exacta a realizar e minimizar o risco para o doente. Exigimos que os três documentos estejam em ordem para evitar qualquer erro de diagnóstico ou omissão que possa causar danos desnecessários ao doente.