A sudação é uma resposta normal de dissipação de calor do corpo e é controlada pelos nervos simpáticos do sistema nervoso vegetativo. Quando a temperatura ambiente ou a temperatura corporal excede o próprio ponto de regulação de temperatura do corpo, os nervos simpáticos tornam-se activos para evitar novos aumentos da temperatura corporal, e as glândulas sudoríparas do corpo secretam e evaporam para remover o calor e arrefecer o corpo. A transpiração varia de pessoa para pessoa. À mesma temperatura ambiente, algumas pessoas vão suar mais e outras menos. Contudo, quando a temperatura ambiente não é tão elevada que normalmente não é necessário suar para arrefecer o corpo, mas o suor profusamente é chamado “hiper-hidrose”. A hiperidrose está dividida em duas categorias: hiperidrose primária e hiperidrose secundária. A hiperidrose primária é uma condição em que o suor é significativamente superior ao normal em condições normais (temperatura e humidade ambiente, mental e emocional). A sudação é frequentemente agravada pelo stress, alimentos quentes e picantes, e pelo aumento da temperatura e humidade ambiente. A hiper-hidrose é classificada clinicamente como sudorese da cabeça (frequentemente associada à sudorese axilar excessiva e/ou sudorese palmar bilateral), sudorese das mãos (frequentemente associada à sudorese plantar e/ou axilar bilateral excessiva), sudorese axilar e sudorese corporal. A hiperidrose secundária é causada por uma série de neuroendócrinas e outras perturbações (por exemplo, hipertiroidismo, diabetes mellitus, hipoglicemia, toxicidade, efeitos secundários de drogas, doenças cardiovasculares, insuficiência respiratória, síndrome de carcinoides, doença de Hodgkin). A hiper-hidrose pode ser dividida em hiper-hidrose generalizada e hiper-hidrose localizada de acordo com o local de sudação. A hiperidrose generalizada é sobretudo secundária, enquanto que a hiperidrose localizada é sobretudo primária.