A presença de curvatura fisiológica é um termo relativo, em comparação com o endireitamento ou perda de curvatura fisiológica, a presença de curvatura fisiológica é um fenómeno normal e não é uma condição patológica. Em circunstâncias normais, as vértebras cervicais, torácicas, lombares e sacrais são chamadas curvaturas cervicais, torácicas, lombares e sacrais. A curva sacral das vértebras sacrais é uma projecção para trás. As vértebras cervicais e lombares têm uma curva fisiológica para a frente, mas se estas duas curvas fisiológicas se perderem ou forem endireitadas, então há uma mudança patológica. Clinicamente, um endireitamento da curvatura fisiológica da coluna cervical, ou uma inversão da curvatura fisiológica, indica que a espondilose cervical já está presente. A perda de curvatura fisiológica na coluna lombar, por outro lado, deve-se principalmente a alterações na curvatura fisiológica causadas por uma variedade de doenças, tais como entorses lombares agudas graves ou irritações dolorosas, tais como tensão lombar. Contudo, este tipo de exame radiográfico e a determinação da alteração da curvatura fisiológica é uma compreensão geral de toda a doença, e são necessários mais testes para clarificar as características da doença com base em sintomas clínicos ou se necessário.