As complicações da diabetes, incluindo complicações microvasculares ou doença vascular dos membros inferiores, podem levar mais de 5 anos a desenvolver-se, uma vez que as complicações estão intimamente relacionadas com a duração da diabetes do paciente e o nível de controlo do açúcar no sangue. Quando um paciente é diabético há mais de 5 anos e tem um controlo deficiente da glicemia, é mais provável que tenha neuropatia periférica diabética e estreitamento ou mesmo oclusão dos vasos sanguíneos dos membros inferiores. A combinação de queimaduras, infecções ou traumas predispõe para o desenvolvimento do pé diabético.