Muitos pacientes e familiares acompanhantes que visitam os departamentos de psicologia de hospitais gerais e especialidades psiquiátricas vêem a situação de ambulatório e fazem a pergunta: “Há tantas pessoas a procurar tratamento para a depressão agora porque a incidência da depressão aumentou devido ao aumento da pressão da vida nos dias de hoje? Esta questão pode ser entendida de várias maneiras: primeiro, a partir da perspectiva das causas da depressão. Embora a etiologia e a patogénese da depressão não sejam completamente compreendidas, a investigação descobriu que os factores de risco para o desenvolvimento da depressão envolvem múltiplos aspectos biológicos, sociais e psicológicos. Uma vez que as questões sociais e psicológicas estão envolvidas na etiologia da depressão, a incidência da depressão é susceptível de aumentar na sequência de mudanças no ambiente social e do aumento da pressão social. As observações clínicas mostram que o número de consultas sobre depressão nas cidades de primeiro nível é significativamente mais elevado do que nas cidades de segundo e terceiro nível, e que o stress da vida nas cidades de primeiro nível é mais elevado do que nas cidades de segundo e terceiro nível. De facto, houve um aumento objectivo desta perspectiva. Em segundo lugar, esta tendência está relacionada com o aumento da consciência da doença entre o público em geral. Numa altura em que as condições materiais ainda não eram abundantes e o problema da alimentação e do vestuário ainda não tinha sido resolvido, poucas pessoas estavam preocupadas com a sua saúde mental. No entanto, através das conversas casuais dos mais velhos e da recolha de histórias médicas no trabalho clínico, era comum ouvir-se dizer que um vizinho no antigo país se tinha suicidado por razões desconhecidas. Claro que o suicídio como fenómeno social é influenciado por muitos factores, mas na maioria das vezes estas pessoas não são detectadas nas fases iniciais da depressão e não recebem intervenção atempada até que evoluem para uma depressão grave acompanhada de uma forte ideação suicida e acabam por cometer. Portanto, não é realmente que haja agora um aumento do número, mas sim que mais estão a ser detectados. Há também publicidade de pessoas proeminentes e cobertura mediática. Enquanto que ter depressão costumava ser considerada uma vergonha e mesmo elevada a uma questão moral ou a um sinal de fraqueza de vontade, hoje em dia ter depressão parece estar na mesma liga que algumas figuras públicas, e algumas até afirmam que a depressão só se encontra no nível mais elevado da população. Tais alegações, embora não sejam objectivas, reduzem parcialmente o estigma da doença e facilitam o diagnóstico precoce e o tratamento atempado. Em resumo, o factor objectivo de aumentar os factores de risco, combinado com campanhas nos meios de comunicação social e a mudança das percepções do público, resultou na depressão ser “cada vez mais comum” no presente.