A secreção de tiroxina, hormona adrenocorticotrópica e hormona de crescimento aumenta durante a gravidez, especialmente as hormonas placentárias como o lactogénio placentário, estrogénio e progesterona aumentam significativamente no meio e no final da gravidez, estas hormonas podem reduzir a sensibilidade dos tecidos circundantes à insulina, por outro lado, a insulinase produzida pela placenta aumentou a degradação da insulina, aumentando a carga da mulher grávida, a insulina A procura de insulina é aumentada por um factor de 1 em comparação com a não-pregnância. A gravidez pode causar diabetes latente, causando GDM em mulheres grávidas não diabéticas e agravando a condição naquelas com diabetes pré-existente. À medida que a gravidez progride, a quantidade de insulina precisa de ser aumentada, o esforço físico durante o parto é elevado e a quantidade de comida ingerida é baixa, se a quantidade de insulina não for reduzida no tempo, é provável que ocorra hipoglicemia. À medida que a placenta vagueia, as substâncias anti-insulina segregadas pela placenta desaparecem rapidamente e a quantidade de insulina deve ser reduzida imediatamente, caso contrário é provável que ocorra um choque hipoglicémico. Devido às complexas alterações no metabolismo da glucose durante a gravidez, se a dosagem de insulina não for ajustada a tempo, alguns pacientes podem sofrer de hipoglicemia, e em casos graves, isto pode mesmo levar a coma hipoglicémico e cetoacidose sexual.