O número de pacientes com incapacidade de membros devido a lesão acidental ou doença está a aumentar, e o fenómeno da dor de membros fantasma (PLP), uma das maiores complicações da amputação, continua a atrair a atenção. A dor de membro fantasma refere-se à percepção subjectiva de que o membro amputado ainda está presente, com diferentes graus de dor, e tem uma incidência de aproximadamente 50% a 80%. A dor do membro fantasma é mais frequentemente encontrada na extremidade distal do membro amputado. Não há diferença entre homens e mulheres, e a maioria das dores dos membros fantasmas é combinada com dores residuais dos membros. A presença de dor de membro fantasma afecta as actividades diárias do paciente e a sua capacidade de trabalhar em diferentes graus, podendo mesmo levar a vários graus de ansiedade e depressão. A patogénese da dor de membros fantasmas é complexa e ainda não totalmente compreendida, mas é mais comummente considerada como uma dor neuropática, ou uma dor central. Os ensaios clínicos demonstraram que a dor de membros fantasmas pode estar associada a alterações em vários aspectos dos aferentes sensoriais, incluindo mecanismos periféricos e centrais (receptores periféricos, fibras aferentes sensoriais, vias de condução espinal, tálamo e córtex), e que a dor de membros fantasmas está intimamente relacionada com os factores psicológicos do paciente. O primeiro aparecimento de dor de membro fantasma é geralmente precoce após a amputação e a dor aparece geralmente dentro de uma semana ou algumas semanas após a amputação, ou meses ou anos mais tarde. Alguns estudos têm demonstrado que a dor de membros fantasmas pode ocorrer tão cedo quanto alguns dias após a amputação. Os dois episódios de pico da dor de membros fantasmas são dentro de 1 mês e 1 ano após a amputação. As principais manifestações da dor de membros fantasmas são alucinações e dor fantasma. As alucinações são uma sensação de membro perdido. Os pacientes podem experimentar movimentos musculares anormais, tais como a sensação de que o membro não está na sua posição normal, e muitas vezes experimentam alterações no comprimento, tamanho e temperatura do membro. Para a maioria dos pacientes, a dor fantasma irá diminuir com o tempo, mas alguns pacientes apresentam dores persistentes que podem interferir com a vida quotidiana. A intensidade e frequência da dor fantasma é altamente variável e é frequentemente descrita como um sintoma clássico de dor neuropática, variando em intensidade e natureza. A dor pode variar em intensidade e frequência e é frequentemente descrita como dor neuropática típica, variando em intensidade e natureza. Pode incluir dor de corte, pinos e agulhas, e dor pulsante posterior, dor ardente, pinos e agulhas, dor de perfuração ou pressão, tonicidade, comichão, com alterações quentes e frias na pele do membro residual e tónus muscular anormal na extremidade truncada. A dor pode ser paroxística, silenciosa ou nocturna, e pode ser desencadeada ou exacerbada por alterações do estado mental, do tempo, do esforço ou outra doença. A duração da dor pode ser de segundos ou horas. A escolha do tratamento para a dor de membros fantasmas depende em grande medida do nível de investigação sobre a patogénese da doença e da natureza das suas lesões. O tratamento é dividido em terapias farmacológicas e invasivas. Farmacoterapia: AINEs, anticonvulsivos, antidepressivos, bloqueadores dos canais de sódio, calcitonina, antagonistas dos receptores de NMDA, opióides, tramadol, lidocaína, mexilato, injecções de extractos inflamatórios da pele de coelho a partir de vacinas contra a varíola bovina, etc. As drogas que se têm mostrado eficazes na dor de membros fantasmas incluem: amitriptilina, gabapentina, tramadol e morfina. Terapias invasivas: bloqueios nervosos, neuromodulação invasiva e cirurgia destrutiva. Os blocos nervosos são utilizados para dor de membro fantasma, blocos de gânglios estrelados para dor de membro fantasma de membro superior e blocos nervosos lombares simpáticos para dor de membro fantasma de membro inferior. A neuromodulação invasiva é o último recurso para pacientes que não responderam a terapias não invasivas como a estimulação da medula espinal (SCS), a estimulação profunda do cérebro (DBS) e a estimulação da cortical motora (MCS). A cirurgia destrutiva é indicada para pacientes com dor crónica intratável que não responderam a terapias não invasivas e inclui radiculectomia, rizotomia do nervo espinal, talamotomia e destruição da zona de entrada do nervo dorsal radicular. A maioria destes procedimentos destrutivos resulta em danos permanentes no tecido nervoso e na função. O alívio precoce da dor é elevado, mas as complicações e as taxas de recorrência são elevadas, pelo que as indicações de cirurgia disruptiva estão limitadas a um pequeno número de pacientes com dores graves e intratáveis e uma curta esperança de vida. Embora o tratamento da dor de membros fantasmas seja difícil, uma vez que a investigação sobre a patogénese da doença continua a melhorar as técnicas e ferramentas utilizadas para o seu tratamento, oferecerá uma perspectiva mais ampla de resolução deste problema médico.