Estudos genéticos demonstraram que os descendentes de mães com esquizofrenia estão em risco acrescido de desenvolver esquizofrenia. O modo preciso de herança da esquizofrenia e os genes específicos que a podem causar são controversos e incertos. É altamente provável que a esquizofrenia siga um padrão complexo de herança, e esta complexidade pode ser devida a múltiplos genes agindo em conjunto de forma linear ou sinérgica para criar risco de doença. Foi também sugerido que as interacções genes-ambientais contribuem para a expressão da doença. Em resumo: as crianças nascidas de mães com distúrbios psiquiátricos correm um risco mais elevado de distúrbios psiquiátricos do que a população em geral, não necessariamente de distúrbios psiquiátricos.