Nas duas semanas que se seguiram ao Ano Novo Chinês, o departamento de internamento admitiu dois doentes com cancro da vesícula biliar, ambos com cancro metastático da vesícula biliar e sem possibilidade de remoção cirúrgica. Hoje, gostaria de vos falar sobre a relação entre cálculos biliares, pedras na vesícula biliar e cancro da vesícula biliar, bem como sobre as vantagens e desvantagens da cirurgia biliar e da remoção da vesícula biliar. A relação entre os cálculos biliares e o cancro da vesícula biliar Comecemos pelas causas dos cálculos biliares. O aumento da incidência de cálculos biliares no país, atualmente, está intimamente ligado a alterações na dieta, principalmente devido à melhoria das condições de vida e a uma elevada ingestão de gorduras saturadas e colesterol. É claro que também existem factores como o ambiente de vida, o índice de massa corporal, a história de doença do fígado gordo, a história de diabetes, a história familiar de doença da vesícula biliar e o sexo que também estão associados aos cálculos da vesícula biliar. É claro que nem todas as pedras na vesícula biliar acabam por conduzir ao cancro da vesícula biliar, mas as estatísticas mostram que mais de 90% dos doentes com cancro da vesícula biliar têm pedras na vesícula biliar. Os cálculos biliares de longa duração causam frequentemente atrofia e calcificação da vesícula biliar, e os doentes com vesícula biliar calcificada ou de porcelana têm uma maior incidência de cancro da vesícula biliar. A irritação crónica da mucosa da vesícula biliar por cálculos é um importante fator causal. De um modo geral, quanto maior for o cálculo da vesícula biliar, maior é a probabilidade de cancro da vesícula biliar. Os cálculos da vesícula biliar com mais de 3 cm de diâmetro têm 10,1 vezes mais probabilidades de provocar cancro da vesícula biliar do que os que têm menos de 1 cm de diâmetro, e as pessoas com cálculos da vesícula biliar com mais de 1 cm têm 29,9 vezes mais probabilidades de sofrer de cancro da vesícula biliar do que as que não têm cálculos da vesícula biliar. Nos últimos anos, a incidência de cálculos na vesícula biliar e de cancro da vesícula biliar na China tem continuado a aumentar, com a atual incidência de cálculos na vesícula biliar na China a atingir 3% a 10% e milhares de novos doentes com cancro da vesícula biliar todos os anos, uma a duas vezes mais do que há 10 anos. Há um ditado que diz que “o fígado e a vesícula biliar são inseparáveis”, que descreve a relação inextricável entre o fígado e a vesícula biliar. Esta relação íntima leva a que o cancro da vesícula biliar se manifeste perto da porta hepática, podendo facilmente invadir o fígado e os gânglios linfáticos circundantes e sendo muito suscetível a metástases à distância. Isto também resulta numa taxa muito baixa de ressecção cirúrgica para o cancro da vesícula biliar intermédio a avançado. A título de curiosidade, nas duas cirurgias de cancro da vesícula biliar que fiz anteriormente, ambas foram suturadas imediatamente após a abertura do estômago. Porquê? Porque quando a cavidade abdominal foi aberta, o tumor tinha metastizado para todo o lado e não havia forma de o operar. É importante saber que, para além da cirurgia, outros tratamentos como a quimioterapia e a radioterapia são praticamente ineficazes para o cancro da vesícula biliar! Em termos de taxa de sobrevivência, praticamente ninguém com cancro da vesícula biliar em fase média ou tardia vive mais de 5 anos. Por conseguinte, neste sentido, considero que o cancro da vesícula biliar não pode ser tratado nesta fase, mas apenas prevenido. Como é que pode ser prevenido? A minha opinião é que, uma vez detectada uma lesão na vesícula biliar, é melhor removê-la primeiro! A razão é que o cancro da vesícula biliar pode ser rastreado – principalmente pedras na vesícula biliar e pólipos adenomatosos. Embora a probabilidade global de estas lesões benignas se tornarem cancerosas seja muito baixa, como já foi referido, a taxa de mortalidade é extremamente elevada quando evoluem para cancro da vesícula biliar. Isto leva-nos à segunda questão: o que é melhor, a cirurgia biliar ou a colecistectomia? Não sei se já reparou, mas é muito raro os hospitais terciários realizarem cirurgia biliar e, mesmo que o façam, o processo de seleção é tão rigoroso que são muito poucos os doentes que podem ser submetidos a cirurgia biliar. Já se interrogou porque é que isto acontece? Porque a vesícula biliar é um órgão que, em grande parte, degenerou na estrutura do corpo, tornando-se num depósito de bílis, e que não é muito importante. Por exemplo, os leões e os tigres capturam uma presa grande durante meio mês ou mesmo um mês e precisam de muita bílis para a digerir. Normalmente, esta bílis é armazenada na vesícula biliar e, para eles, a vesícula biliar continua a ser muito importante; mas para nós, pessoas modernas, que estamos constantemente a comer todos os dias, o fígado já está constantemente a segregar bílis, qual é o interesse de ter a vesícula biliar como armazém? Especialmente no caso de uma vesícula biliar doente, não há mal nenhum em removê-la, mas se forçarmos uma vesícula biliar doente a permanecer, estamos a deixar uma lesão no nosso corpo, e as consequências são impensáveis. Na minha carreira clínica, encontrei inúmeros doentes com cálculos biliares com indicações para cirurgia que estavam relutantes em remover a vesícula biliar, que não ouviram os conselhos e se transformaram em cancro da vesícula biliar vários anos mais tarde. Nas consultas intra-operatórias, foi feito o diagnóstico de cancro avançado da vesícula biliar e o doente foi-se embora depois de viver apenas três meses. São lições de sangue que foram aprendidas à custa de inúmeras vidas. Em termos leigos, se uma doença benigna da vesícula biliar, como cálculos biliares, adenoma, adenomiomatose, etc., não for tratada a tempo e evoluir para cancro da vesícula biliar, a perda de vidas é tão injusta como a morte num acidente de viação! Atualmente, existem as seguintes ideias erradas que fazem com que os doentes com cálculos biliares fiquem obcecados com a possibilidade de serem operados ou não. Em primeiro lugar, a crença tradicional chinesa é que os pêlos e a pele do corpo não devem ser facilmente removidos. Em segundo lugar, há rumores de que a remoção da vesícula biliar pode facilmente levar ao cancro do cólon. A causa do cancro do cólon é semelhante à dos cálculos biliares e também se deve principalmente a alterações na estrutura da dieta. Em terceiro lugar, os manuais dizem que os pólipos da vesícula biliar não precisam de ser abertos, desde que não ultrapassem 1 cm. Pessoalmente, penso que esta opinião também é incorrecta. Por que razão temos de esperar até que haja uma possibilidade crescente de cancro para abrir a vesícula? Além disso, há estudos que mostram que o tamanho dos pólipos não é um indicador seguro de exclusão de tumores e que os pólipos com menos de 10 mm de diâmetro podem ser malignos! Resumindo, penso que os doentes com cálculos biliares podem esperar até uma determinada fase para os remover cirurgicamente, se puderem insistir em revisões regulares de acompanhamento; se não o puderem fazer, sugiro que é melhor abri-los precocemente e livrar-se deles. Se as condições o permitirem, deve ser feito um acompanhamento regular e os cálculos devem ser removidos o mais rapidamente possível. A primeira coisa que tem de fazer é evitar que a sua vida seja arruinada.