Os tumores da coluna vertebral representam aproximadamente 6-10% de todos os tumores ósseos do corpo. Globalmente, podem ser divididos em duas categorias: tumores primários da coluna vertebral e tumores metastáticos da coluna vertebral, tais como o cancro do pulmão e o cancro da mama que se metástasearam na coluna vertebral. Os tumores que ocorrem na coluna vertebral são também classificados como benignos ou malignos. Se o tumor é curável ou não está intimamente relacionado com a benignidade ou malignidade do tumor. Para tumores benignos da coluna vertebral, 70% a 80% dos pacientes podem ter os seus tumores removidos cirurgicamente, e quanto mais cedo forem detectados, maior é a hipótese de cura. Para tumores malignos da coluna vertebral, o tempo de sobrevivência está relacionado com a malignidade do tumor. E se o tumor se tiver metástase na coluna vertebral e se se desenvolver uma metástase espinal, ainda há necessidade de tratamento nesse momento? Com os avanços da tecnologia médica, é muito comum que as pacientes com cancro da tiróide e cancro da mama, quando o tumor se metástase na coluna vertebral, vivam mais 10 anos se o tumor primário e o tumor da coluna vertebral forem tratados de forma agressiva. Alguns dos tumores primários mais comuns da coluna vertebral incluem osteoma osteóide, osteocondroma, hemangioma e mieloma múltiplo. Destes, os três primeiros são tumores benignos da coluna vertebral e o último é um tumor maligno da coluna vertebral. Com tumores primários da coluna vertebral, o local onde estes ocorrem está relacionado com a idade do doente e a natureza do tumor. Por exemplo, os tumores benignos da coluna vertebral tendem a aparecer no aspecto posterior da coluna vertebral, enquanto os tumores malignos da coluna vertebral tendem a destruir o corpo vertebral. Além disso, os acordomas encontram-se geralmente nas extremidades da coluna vertebral, muito provavelmente entre a primeira e segunda vértebras cervicais ou no sacro, e menos frequentemente na espinha torácica ou lombar. A maioria das pessoas pensa num tumor quando pensa num ‘tumor’ vascular. De facto, os hemangiomas não são realmente tumores, mas sim uma malformação dos vasos sanguíneos, que é simplesmente chamada de ‘tumor’. Um hemangioma é geralmente um tumor no verdadeiro sentido da palavra se for “modificado”, tal como endotelioma, hemangioepithelioma e hemangiossarcoma. Quanto ao hemangioma espinal, trata-se de uma malformação vascular comum que representa cerca de 2-3% dos tumores primários da coluna vertebral. Vale a pena notar que 10-11% das pessoas normais têm hemangiomas espinais, o que significa que cerca de 100-200 milhões de chineses na China têm hemangiomas espinais, excepto que a maioria não tem sintomas e, portanto, desconhece-os. Para os hemangiomas espinais, 97% da população não necessita de qualquer tratamento e apenas cerca de 3% dos hemangiomas espinais necessitam de tratamento.