A depressão geriátrica não é apenas uma condição comum e incapacitante nos idosos, é também muitas vezes um preditor de condições médicas importantes, como o AVC. A própria depressão é devida a uma variedade de factores, incluindo factores de personalidade (por exemplo, o neurotismo) e factores vasculares. Metanálises recentes mostraram que a depressão prevê a ocorrência de AVC com significativa heterogeneidade entre estudos, o que não é bem explicado pelo entendimento actual. Por esta razão, foi realizado um estudo de validação baseado em hipóteses por Radboud M. Marijnissen et al. dos Países Baixos. Os investigadores supõem que a depressão está dependente do risco de ocorrência de AVC, ou seja, que em pacientes específicos pode estar dependente da contribuição da doença vascular e do potencial neurotismo da depressão. Os investigadores visavam esclarecer se a depressão também aumentaria o risco de AVC em pacientes com características neuróticas baixas e sem doença cardíaca prévia. Os resultados sugerem que em pacientes com historial de doença cardíaca, a depressão previu independentemente um AVC independente do neurotismo, enquanto que em pacientes sem historial de doença cardíaca, a depressão só previu um AVC em pessoas com baixos níveis de neurotismo. O estudo foi publicado num número recente da Neurologia. Foi um estudo de coorte de base populacional com um total de nove anos de seguimento e incluiu 2050 indivíduos com idades compreendidas entre ≥55 anos, 52% dos quais eram mulheres). A incidência de AVC foi esclarecida por dados auto-relatados, bem como por GPs e certidões de óbito. O Neurotismo foi detectado pelo Questionário de Personalidade holandês e a depressão foi avaliada utilizando a Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos. Todos os dados foram analisados utilizando a regressão de risco proporcional Cox. Um total de 117 pacientes tiveram um AVC durante o período de seguimento. Em pacientes com histórico de doença cardíaca (n = 401), a depressão era preditiva da ocorrência de AVC independentemente dos níveis de neurotismo, com um rácio de risco (FC) de 1,05. Em pacientes sem histórico de doença cardíaca (n = 1649), houve uma interacção significativa entre depressão e neurotismo na previsão da ocorrência de AVC. A análise estratificada mostrou que naqueles com baixos níveis de neuroticismo, a depressão previa um AVC com uma FC de 1,05; naqueles com níveis mais elevados de neuroticismo, a FC era de 1,01. O estudo concluiu que naqueles sem historial de doença cardíaca, a depressão só podia prever um AVC na ausência de altos níveis de neuroticismo. Os investigadores explicam que existe uma hipótese de que a depressão em adultos mais velhos que ocorre a níveis baixos de neurotismo é um marcador de doença vascular subclínica, e que esta hipótese pode explicar parcialmente os resultados do estudo.