As doenças da tiroide que requerem suplementação de iodo são designadas por doenças por deficiência de iodo e só podem ser prevenidas e tratadas com suplementação de iodo. Em algumas regiões da China, especialmente nas zonas montanhosas do centro e do oeste, devido à distância do mar, o solo e a água têm baixo teor de iodo, pelo que a carência de iodo pode causar bócio endémico, vulgarmente conhecido como “doença do pescoço grosso”. Os sintomas incluem um pescoço inchado e uma função tiroideia baixa. Se as mulheres grávidas contraírem esta doença, os bebés podem sofrer de perturbações neurológicas e outras perturbações sistémicas do desenvolvimento, resultando em baixa estatura, estupidez mental, medicamente conhecida como “cretinismo, doença pequena e maçadora”. Muitas pessoas têm uma doença da tiroide confundida com esta “doença do pescoço grosso”, o que, na realidade, não é correto. Desde então, a iodização do sal a nível nacional na China tem sido a base para a eliminação das doenças por deficiência de iodo. As pessoas não devem encontrar o aumento do pescoço na sua própria suplementação de iodo, mas devem ser oportunas consultas hospitalares. Se sofre de uma doença da tiroide que não requer suplementação de iodo, como a quantidade de suplementação de iodo, causará consequências adversas.