A cápsula articular do joelho é coberta pela membrana sinovial, que compõe 70% da cavidade sinovial do corpo e é a maior cavidade sinovial do corpo. A bursa do joelho começa no bordo da cartilagem articular do côndilo femoral, reflexos no bordo superior da rótula a quatro dedos e termina no bordo inferior do planalto tibial, formando uma cápsula fechada. As células sinoviais superficiais secretam um líquido sinovial amarelado e viscoso que nutre a cartilagem articular não vascular, lubrifica a superfície da articulação, reduz o atrito e dissipa o calor quando a articulação está em movimento. A membrana sinovial é rica em vasos sanguíneos e é susceptível a lesões e hemorragias, resultando em sinovite traumática. Há sinovite traumática aguda e sinovite traumática crónica. (i) Sinovite traumática aguda: O inchaço e a dor são rápidos após a lesão, com inchaço que geralmente ocorre imediatamente após a lesão ou dentro de 1 a 2 horas depois. A temperatura da pele à volta do joelho é elevada, com vermelhidão localizada e pode estar presente uma hipotermia generalizada. À palpação há tensão na pele ou inchaço, dor de pressão localizada e um teste de patela flutuante positivo. (ii) Sinovite traumática crónica: geralmente causada por duas condições: 1) tratamento incompleto do trauma agudo torna-se crónico; 2) acumulação de traumas menores repetidos na articulação do joelho. As alterações patológicas são principalmente congestão sinovial, inchaço, hipertrofia ou aderências mecanizadas. O líquido sinovial na cavidade articular é uma substância floculenta viscosa amarelo-escura. As principais manifestações clínicas são inchaço recorrente, dor e movimento restrito da articulação, sem dor intensa e sem vermelhidão ou febre no joelho. O exame físico revela articulações inchadas e cheias e um teste de patela flutuante positivo. À palpação da articulação do joelho, pode haver sons de fricção e leves dores de pressão se houver uma membrana sinovial espessa. Na fase aguda, o aspirado articular é maioritariamente rosa ou vermelho escuro, e o aspirado não coagula. Na fase crónica, o fluido é amarelo, pouco claro e negativo para a cultura bacteriana. O exame radiográfico não mostra anomalias no osso da sinovite traumática do joelho. A ressonância magnética revela derrame significativo no joelho e pode detectar qualquer dano meniscal, cartilagíneo ou ligamento cruzado. Diagnóstico: A sinovite traumática aguda deve ser diferenciada de lesões tais como fracturas intra-articulares, lesões do ligamento colateral lateral, lesões do ligamento cruzado e lacerações meniscais. Estatisticamente, o inchaço do joelho que ocorre dentro de 24 horas após uma lesão traumática do joelho tem uma probabilidade de 70% ou mais de uma lesão do ligamento cruzado, excluindo os factores de fractura. A sinovite traumática crónica deve ser diferenciada da osteoartrose, sinovite nodular hiperpigmentada, condromas sinoviais, condromalácia, tuberculose sinovial, artrite hemofílica e artrite reumatóide. Tratamento: Sinovite traumática aguda com derrame articular significativo deve ser prontamente aspirada para evitar hematoma secundário ou aderências mecanizadas. A doença mal tratada pode tornar-se crónica, com hipertrofia secundária da membrana sinovial e destruição da cartilagem articular. Outra gestão inclui o congelamento, ligadura de compressão, elevação do membro afectado, e imobilização do joelho em extensão com gesso ou joelheira durante 2 semanas, com contracção isométrica do músculo quadríceps para colocar atrofia muscular. Para a sinovite traumática crónica, a actividade deve ser restringida quando os sintomas são óbvios, e depois gradualmente aumentada após os sintomas terem diminuído. Quando a acumulação de fluidos é óbvia, a aspiração da cavidade articular é viável para evitar a formação de aderências na articulação, levando a disfunções. Fisioterapia e ultra-som também podem ser utilizados. As injecções locais de esteróides podem ser dadas uma vez por semana, até um máximo de 3 vezes. Se o tratamento conservador falhar, o desbridamento subsuperficial artroscópico pode ser considerado.