A dor de joelho é uma ocorrência comum em muitas pessoas de meia-idade e idosas, especialmente ao subir e descer escadas, e em casos graves pode mesmo restringir o movimento do paciente. À medida que a consciência sanitária aumenta, as pessoas de meia-idade e mais velhas estão a prestar-lhe mais atenção, mas devido a uma falta de consciência científica, surgem frequentemente concepções erradas. A este respeito, resumimos os cinco grandes equívocos sobre o tratamento da osteoartrite do joelho e analisámo-los com os nossos leitores. Mito 1: Osteófitos são osteoartrite e o seu tratamento é o mesmo A descrição de imagem “osteófitos” parece ser mais popular do que o nome “osteoartrite”. Em muitas pessoas mais velhas, há apenas danos menores nas articulações, os esporões ósseos são pequenos, a função articular não é restrita e a dor é mínima. Com os devidos cuidados, esta osteófita não se desenvolverá normalmente em osteoartrose. Se houver degeneração progressiva da cartilagem articular, osteófitos marcados, alterações escleróticas do marfim e quistos ósseos, articulações dolorosas que afectam a marcha e movimentos significativamente restritos, então a osteoartrite pode ser diagnosticada. Pode dizer-se que os osteófitos não são o mesmo que osteoartrite e o médico deve combinar história, exame físico e leitura de filmes para fazer um diagnóstico correcto. Se forem encontrados osteófitos ligeiros na meia-idade e na terceira idade, não há necessidade de se esforçar demasiado. Se a degeneração articular e os osteófitos forem controlados através de exercício e manutenção a um nível que não afecte a vida diária, não é necessário nenhum tratamento especial. Mito 2: As esporas ósseas são a causa raiz da dor, por isso, se as remover, ficará sem dor. Muitos pacientes na clínica irão instar fortemente o seu médico a remover as esporas ósseas no joelho, pensando que se removerem as esporas, a sua osteoartrite será curada. Será este realmente o caso? Os esporões ósseos são secundários à degeneração da cartilagem e na maioria dos casos não causam dor. A superfície do esporão é coberta pela cartilagem, que não tem distribuição nervosa e não é dolorosa; no entanto, a degeneração da cartilagem pode levar à exposição óssea subcondral, edema da medula óssea e alterações císticas, o que pode causar dor sub-condral induzida pelo osso. Os esporões ósseos são de facto úteis na estabilização da articulação do joelho até certo ponto, pelo que se a cartilagem gasta não for tratada e os esporões ósseos forem simplesmente removidos, não só a dor e função do joelho não melhorará, como a dor e disfunção podem até piorar. Os pacientes que sofrem de esporas ósseas são, portanto, aconselhados a ver como lidar com a cartilagem gasta enquanto procuram cuidados médicos para remover a espora. Mito 3: Existe apenas uma “trilogia” fixa de tratamento para a osteoartrite. Muitos pacientes a quem é diagnosticada osteoartrite recebem frequentemente o conselho de a tratar de forma conservadora durante um período de tempo para aliviar os sintomas, e se isso não funcionar, de ter um procedimento artroscópico minimamente invasivo para limpar a articulação, ou se isso não funcionar, de ter a articulação substituída. O processo e sintomas da osteoartrite variam de pessoa para pessoa dependendo da sua condição física e estilo de vida, o que dita que o plano de tratamento científico da osteoartrite do joelho deve ser individualizado. Por exemplo, alguns pacientes só têm dores no joelho quando se agacham ou sobem e descem escadas ou colinas, mas não têm sintomas óbvios quando andam numa estrada plana. Para pacientes que não responderam ao tratamento conservador, a artroplastia artroscópica patelofemoral pode ser considerada para melhorar a trajectória patelar e reduzir o desgaste das articulações patelofemorais. Em alguns casos, a dor é mais severa no lado medial do joelho, com raios-x mostrando estreitamento do espaço articular medial e osteófitos, ou em casos severos, inversão do joelho, ou pé-duro. Estes pacientes devem controlar o seu peso, andar com muletas, fortalecer os músculos laterais do fémur, ou usar aparelho ortopédico para o tratamento da perna O para aliviar a pressão sobre a articulação medial e aliviar a dor. Os pacientes que não respondem ao tratamento conservador podem ser considerados para osteotomia ou substituição unicondilar. A substituição superficial do joelho em casos avançados tem provado ser um tratamento mais estabelecido e eficaz. Em conclusão, o tratamento da osteoartrite do joelho precisa de ser individualizado por um especialista de acordo com o grau de osteoartrite, o estado geral do paciente, o seu estilo de vida e até as circunstâncias familiares e financeiras. Mito 4: A cirurgia artroscópica minimamente invasiva é uma panaceia e pode ser realizada por qualquer pessoa Muitos pacientes com osteoartrite do joelho que necessitam de tratamento cirúrgico concentram-se na cirurgia artroscópica minimamente invasiva. De facto, a cirurgia artroscópica tem as suas próprias indicações e requer uma avaliação exaustiva por um especialista antes de decidir se é adequada. Para a osteoartrose precoce confinada a um único compartimento, especialmente nas articulações patelofemorais e unicompartimentais, em pacientes jovens ou naqueles que se recusam a submeter-se a uma cirurgia artificial de substituição das articulações, pode ser realizado o desbridamento artroscópico e a artroplastia. No entanto, em pacientes com linhas de força articular anormais, ou seja, subluxação grave 0- ou X-leg ou patelar, é necessária uma combinação de osteotomia ou cirurgia de ajustamento da trajectória patelar para restaurar a linha de força normal do joelho para se obter um melhor resultado. O transplante de condrócitos é uma técnica cirúrgica emergente nos últimos anos. Caracteriza-se por levar cartilagem autóloga através do artroscópio a um laboratório para cultura e expansão num andaime de engenharia de tecidos, e depois transplantar o andaime de engenharia de tecidos preparado para a área defeituosa 1-2 semanas mais tarde. Mito 5: As articulações de substituição só podem ser utilizadas durante 7 ou 8 anos, e as pessoas mais velhas correm maior risco de serem operadas Muitas pessoas de meia-idade e mais velhas com doenças crónicas receiam frequentemente que as doenças crónicas aumentem o seu risco de serem operadas, e que as articulações artificiais tenham um tempo de vida limitado, tal como a substituição de uma em poucos anos. De facto, a cirurgia de substituição de articulações é actualmente uma técnica cirúrgica mais desenvolvida e é geralmente segura de ser submetida enquanto os sistemas corporais do paciente ainda estiverem a funcionar bem, os medicamentos para doenças crónicas são tomados a tempo e os indicadores são mantidos dentro de limites razoáveis. Os dados mostram que 90% dos pacientes podem utilizar a prótese implantada normalmente durante mais de 20 anos. Por conseguinte, a maioria dos idosos pode usar as suas articulações artificiais para o resto das suas vidas depois de terem sido substituídos. É importante salientar que os pacientes devem trabalhar em estreita colaboração com o seu cirurgião em exercícios funcionais após a cirurgia e fazer um acompanhamento regular conforme prescrito pelo seu médico, a fim de minimizar a possibilidade de complicações. A nossa ênfase no tratamento da osteoartrite é fornecer planos de tratamento individualizados que são adaptados à condição e circunstâncias do paciente, com o objectivo de reduzir a dor ao mínimo custo e risco e dar ao paciente uma articulação flexível e uma vida normal.