O cancro gástrico é um dos cancros mais prevalentes a nível mundial, sendo a taxa de incidência nos homens 1,5-2,5 vezes superior à das mulheres. A incidência de cancro gástrico aumenta significativamente com a idade. Por exemplo, a incidência de cancro gástrico nos homens é de 70 por 100.000 aos 45-54 anos, 145,7 por 100.000 aos 55-64 anos e 264,3 por 100.000 aos 65-74 anos. A idade de pico de incidência situa-se entre os 50 e 80 anos de idade. Cerca de 90% dos cancros gástricos são adenocarcinomas e podem ser divididos em dois tipos principais: 1. cancro gástrico do tipo intestinal, que é mais diferenciado e mais comum nos homens e nos pacientes mais velhos. O cancro gástrico do tipo intestinal predomina em regiões de alto risco, tais como a Ásia Oriental, a Europa Oriental, e a América Central e do Sul. 2. o cancro gástrico de tipo difuso, pouco diferenciado, é mais semelhante na incidência em homens e mulheres e mais comum em pacientes mais jovens. O adenocarcinoma gástrico difuso tem uma distribuição regional mais uniforme e está intimamente relacionado com o tipo sanguíneo A e a genética. A incidência do cancro gástrico intestinal diminuiu significativamente nas últimas décadas, reduzindo a incidência global do cancro gástrico, enquanto que a incidência do cancro gástrico difuso está a aumentar. De acordo com estatísticas de 2002, a incidência global de cancro gástrico foi de 22 por 100.000 homens e 10,4 por 100.000 mulheres; a taxa de mortalidade foi de 16,3 por 100.000 homens e 7,9 por 100.000 mulheres. 900.000 novos casos de cancro gástrico foram estimados a nível mundial em 2002 (600.000 homens e 330.000 mulheres), enquanto 700.000 pessoas morreram de cancro gástrico (450.000 homens e 250.000 mulheres). 250,000). Nos homens, a incidência do cancro do estômago é apenas secundária em relação ao cancro do pulmão e da próstata, e a taxa de mortalidade é apenas secundária em relação ao cancro do pulmão. Entre as mulheres, o cancro do estômago tem a quinta maior taxa de incidência, após o cancro da mama, cervical, pulmonar e do intestino. Geograficamente, dois terços dos cancros estomacais encontram-se no Japão, China, Coreia, partes da América Central e do Sul, Europa Oriental e Médio Oriente, com taxas de incidência mais baixas na América do Norte, Austrália e Nova Zelândia, Norte da Europa e Índia. Na China, a distribuição geográfica das áreas de alta incidência de cancro do estômago mostra “duas penínsulas, uma ao longo da costa e uma no interior”, o que se refere à Península de Liaoning, Península de Shandong, a linha costeira da Província de Fujian à Província de Zhejiang, e cidades do interior como a Província de Gansu, e a taxa de incidência é mais elevada nas zonas rurais do que nas cidades. A incidência e as taxas de mortalidade do cancro gástrico nos países desenvolvidos diminuíram significativamente nas últimas décadas, com a taxa de mortalidade anual nos Estados Unidos a rondar os 22 por 100.000 na década de 1950 e a cair para menos de 3,7 por 100.000 na década de 1990. O Japão também registou um declínio significativo nos últimos anos, graças à utilização de raios X de bário ou de rastreio gastroscópico sentinela, o que melhorou consideravelmente a taxa de detecção de cancro gástrico precoce.