Síndrome do intestino irritável (SII) afecta 15% dos americanos e é a segunda principal causa de absentismo laboral (depois da gripe). As opções de tratamento tradicionais concentram-se unicamente na gestão dos sintomas e são frequentemente ineficazes. Só identificando a causa subjacente à SII é que se pode realmente recuperar a saúde sem tomar inúmeros medicamentos desnecessários.
Síndrome do intestino irritável é a doença gastrointestinal funcional mais comum em todo o mundo, com taxas de prevalência que variam de 9% a 23% em diferentes regiões. Nos Estados Unidos, a síndrome do intestino irritável é responsável por 12% dos casos ambulatórios de cuidados primários e causa 21 mil milhões de dólares em perdas directas e perdas indirectas de produtividade perdida e de mineiros todos os anos.
>br />Os sintomas da síndrome do intestino irritável incluem arroto, inchaço, obstipação, diarreia, obstipação alternada e diarreia, e dor abdominal. Estes sintomas variam de leves a graves.
>br />Então, o que é exactamente a síndrome do cólon irritável? Em terminologia médica, é um diagnóstico de exclusão (Diagnosis of Exclusion). Este é um rótulo dado a um doente quando outras doenças foram descartadas. Quando fala ao seu médico sobre o seu arroto, inchaço e dor abdominal, ele pode agendar uma série de testes para ver se tem doença inflamatória intestinal (DII), doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), diverticulite, e outros problemas orgânicos.
Se todas estas patologias orgânicas forem descartadas, o seu médico avaliará a sua condição com base nos critérios diagnósticos de Roma. Isto inclui.
Dores abdominais recorrentes e desconforto durante mais de 3 dias em cada um dos últimos 3 meses, e encontrando-se com mais de dois dos três seguintes.
Crença dos sintomas após um movimento intestinal
Mudança na natureza do movimento intestinal
>br />Uma mudança na frequência dos movimentos intestinais
Se cumprir estes critérios, foi-lhe diagnosticada SII e o seu médico prescreverá o seguinte, dependendo dos seus sintomas.
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Medicamentos antidiarreicos. Estes incluem a loperamida de venda livre, bem como agentes aglutinantes de ácidos biliares, tais como abciximida e celebrex (ironicamente, no entanto, muitos medicamentos antidiarreicos causam inchaço)
Anticolinérgicos ou antitússicos. Estes incluem escopolamina e diciclomina, que são utilizados para reduzir espasmos intestinais e dor. (Infelizmente, estes medicamentos podem agravar a obstipação e podem causar outros sintomas, tais como dificuldade em urinar. Além disso, estes medicamentos aumentam o risco de crescimento excessivo de bactérias do intestino delgado (SIBO), que é uma das causas potenciais da SII – ver abaixo)
Antidepressivos (SSRIs). Estes medicamentos podem ajudar a reduzir a depressão (associada à SII) e podem inibir a actividade do sistema nervoso para controlar a função intestinal.
Medicamentos específicos para a SII. Alosetron, que reduz a diarreia ao abrandar a motilidade intestinal, e Lubiprostone, que aumenta a secreção do fluido intestinal, aumentando assim a motilidade intestinal. Estes medicamentos são frequentemente utilizados como último recurso no tratamento da SII, e o alosetron só pode ser prescrito por médicos inscritos num programa específico, uma vez que foi previamente retirado do mercado devido a efeitos secundários.
Quais são os problemas do tratamento tradicional da síndrome do cólon irritável?
Tratamentos convencionais de SII estão apenas a suprimir os sintomas e a não abordar o problema subjacente. Os medicamentos acima mencionados concentram-se apenas no aumento ou desaceleração dos movimentos intestinais (redução da diarreia ou obstipação) e na redução da dor.
>br />Even embora alguns medicamentos sejam eficazes para fazer estas coisas (mas muitos não fazem muito, dependendo do paciente), muitos deles causam os mesmos sintomas que os pacientes com SII já experimentam – tais como arrotar e inchar.
Em alguns casos, os medicamentos podem ter sérias complicações e riscos. Alosetron, um fármaco utilizado para a SII diarreica severa, tinha sido temporariamente recolhido pela Glaxo (uma empresa farmacêutica britânica) após o surgimento de casos de efeitos secundários graves e fatais. Estes incluíam cinco mortes e alguns casos que necessitavam de tratamento cirúrgico.
Uma melhor forma de tratar a SII: Abordar o problema subjacente.
Dado o fracasso dos tratamentos médicos convencionais em serem eficazes e os efeitos secundários e riscos associados à terapêutica medicamentosa, os pacientes necessitam de melhores opções de tratamento.
Felizmente, a síndrome do cólon irritável pode ser tratada com sucesso – e até curada – utilizando uma abordagem de medicina funcional. Na medicina funcional, concentramo-nos na causa subjacente ao problema de saúde em vez de nos limitarmos a suprimir os sintomas, o que permite uma recuperação duradoura e uma verdadeira cura.
>br /> Então qual é a verdadeira causa da SII? A SII não é uma doença simples causada por um simples gatilho. É uma síndrome – uma série de indicações e sintomas causados por muitos factores possíveis.
Os estudos experimentais e a minha experiência clínica sugerem que as seguintes cinco patologias são as causas subjacentes para muitos pacientes com SII.
Tradicionalmente, a SII é considerada como uma disfunção gastrointestinal ‘funcional’. Isto significa que é causada por uma função anormal do tracto gastrointestinal e não por anomalias orgânicas ou bioquímicas. Isto é verdade em alguns casos, mas as anomalias bioquímicas (tais como o crescimento excessivo de bactérias) existem em alguns pacientes.
É importante compreender isto porque durante muitos anos muitos pacientes têm sido informados de que a sua SII está ‘na sua cabeça’. Isto parece estar a dizer que a SCI é um distúrbio da mente e do corpo causado por ansiedade, depressão e alguns problemas psicológicos desconhecidos.
Obviamente, a SII pode incluir uma desordem do eixo cérebro-estômago, mas sabemos agora que é principalmente causada por lesões bioquímicas ou orgânicas no intestino. Esta importante descoberta remove o estigma da SII como uma “perturbação psiquiátrica” e dá esperança às dezenas de milhões de pacientes com SII em todo o mundo.
SIBO (SIBO)
SIBO é um crescimento anormal de bactérias no intestino delgado. Um estudo mostrou que 84% dos pacientes com SIBO tinham SIBO e 26 vezes mais pacientes com SIBO em comparação com os controlos saudáveis.
Estudos subsequentes sobre a correlação entre SIBO e SII têm tido resultados mistos. Isto pode dever-se em parte ao facto de não haver um padrão de ouro consistente para a detecção de SIBO, permitindo que os estudos variem nos métodos utilizados para detectar SIBO.
No entanto, há provas de que em alguns pacientes com SIBO, SIBO é o agente causador.
Antibióticos utilizados para tratar SIBO – como a rifaximina e a neomicina – são eficazes em pacientes com SII.
Por exemplo, num estudo piloto controlado aleatório, os pacientes com SIBO tratados com rifaximina durante 10 dias foram capazes de sustentar a recuperação dos sintomas durante até 10 semanas.
Uma meta-análise recente de cinco estudos descobriu que a rifaximina melhorou vários sintomas da SII e foi mais eficaz na redução de problemas de inchaço em comparação com o grupo de controlo.
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II. Disbiose da flora intestinal (também chamada disbiose microecológica – disbiose)
>br />A microbiota intestinal humana é uma estrutura muito complexa que inclui mais de 100 triliões de microrganismos. Estes microrganismos intestinais influenciam a nossa fisiologia, metabolismo, nutrição e função imunológica. A disbiose está associada a problemas gastrointestinais, tais como a SII e a doença inflamatória intestinal; ao mesmo tempo, a disbiose está associada a muitas doenças extraintestinais, incluindo diabetes e obesidade.
>br />Estudos descobriram que 83% dos pacientes com SII têm biomarcadores fecais anormais e 73% têm disbiose da flora intestinal.
Muitos estudos demonstraram que os probióticos e prebióticos, que são utilizados para regular a flora, podem ser eficazes na SII. Além disso, uma dieta baixa em FODMAP (restringindo certos hidratos de carbono que alimentam as bactérias intestinais) pode ser útil para a SII.
Terceiro, aumento da permeabilidade intestinal (também chamado de estômago com fugas – fuga de intestino)
>br /> Um dos papéis mais importantes do aparelho digestivo é actuar como uma barreira para impedir a entrada de substâncias como agentes patogénicos e partículas alimentares não digeridas no ambiente interno.
Muitos estudos descobriram que a SII está associada ao aumento da permeabilidade intestinal e que está envolvida uma citocina chamada interleucina-22. A interleucina-22 afecta a permeabilidade intestinal.
Vale a pena sugerir que o aumento da permeabilidade intestinal é uma alteração orgânica, o que sugere que a SII nem sempre é um distúrbio funcional.
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IV. Infecções intestinais
Devido ao efeito protector do ácido gástrico, o nosso tracto intestinal é naturalmente menos susceptível aos agentes patogénicos. No entanto, muitas formas na vida moderna comprometem este papel imunitário, tais como o stress crónico, uma dieta pobre, e o uso a longo prazo de fármacos supressores de ácido.
Muitas infecções intestinais estão associadas à SII. Por exemplo, 10% dos casos em doentes com SII a longo prazo estão associados a intoxicações alimentares causadas por Campylobacter. Infecções com parasitas intestinais como protozoários de cistos humanos, dinoflagelados, e Giardia lamblia são também causas relativamente comuns de SII. No entanto, estas etiologias são frequentemente subdiagnosticadas, mesmo em países desenvolvidos.
V. Sensibilidade ao Glúten Não-Celíaco e Outras Intolerâncias Alimentares
Sensibilidade ao glúten não-celíaco é uma reacção ao glúten, mas não é auto-imune (doença celíaca) ou alérgica (alergia ao trigo).
Contrário a muitas declarações mediáticas, a sensibilidade ao glúten não celíaco é uma condição reconhecida pela comunidade médica e pode levar a consequências graves.
Na verdade, acredito que a sensibilidade ao glúten não celíaco representa um desafio de saúde pública maior do que a doença celíaca.
Patientes com sensibilidade ao glúten não celíaco apresentam frequentemente sintomas de arroto, inchaço, dor abdominal, e alterações na frequência e forma das fezes. Estes sintomas são indistinguíveis da SII.
Estes pacientes têm frequentemente sintomas extraintestinais, tais como nevoeiro cerebral e fadiga, que também são comuns em pacientes com SII.
Intolerâncias a alimentos, tais como produtos lácteos, ovos, amendoins, e marisco, são também comuns em pacientes com SII. Estas intolerâncias podem ser alergias alimentares (reguladas por IgE) ou intolerâncias crónicas (reguladas por IgG ou IgA)
Um estudo recente que avaliou 73 pacientes postulou que as alergias e intolerâncias alimentares – incluindo reacções ao trigo e ao glúten – deveriam ser consideradas como potenciais patologias para a SII.
Na minha própria experiência clínica, descobri que tanto a sensibilidade ao trigo/glúten como a intolerância alimentar são os estímulos mais comuns da SII.
Vale a pena sugerir que na maioria dos casos, a intolerância alimentar é causada pelas outras patologias acima mencionadas. Por outras palavras, tanto a SII como a intolerância alimentar são sintomas de problemas mais profundos como o crescimento excessivo de bactérias do intestino delgado e infecções intestinais.
>br />Sumário e recomendações
Como escrevi no artigo, os tratamentos convencionais de SII não são eficazes e comportam riscos potenciais. A simples supressão dos sintomas da SII com medicamentos sem abordar o problema subjacente está condenada a uma vida inteira de medicamentos desnecessários e dor contínua.
>br />Felizmente, temos agora uma melhor compreensão do que causa a SII. Quando estas questões subjacentes são abordadas, é possível uma cura completa. Na minha prática clínica, vi pacientes que tiveram SCI refratária durante mais de 20 anos e que recuperaram quase completamente depois de terem abordado os problemas intestinais subjacentes e alterado a sua dieta.
Se lhe foi diagnosticada SCI, recomendo que encontre um médico de medicina funcional (ou um médico disposto a concentrar-se na causa subjacente) para encontrar a causa raiz do seu problema. Não precisa de obter um diagnóstico chamado “síndrome do intestino irritável” e não precisa de passar horas intermináveis a combater a doença.