Em medicina, um evento específico que inicia um processo ou que provoca um determinado resultado. Por exemplo, a quimioterapia, tratamentos dolorosos, ou os odores, sons e visões que os acompanham podem desencadear ansiedade e medo num paciente que tem cancro. Em alergias, a exposição ao bolor, pólen ou pó pode desencadear espirros, olhos lacrimejantes, e tosse.