O cancro da mama é um dos tumores malignos mais comuns nas mulheres e a sua incidência está a aumentar ano após ano. Como a prevenção primária do cancro da mama ainda não é possível, o reforço da prevenção secundária, detecção precoce, diagnóstico e tratamento é crucial para reduzir a taxa de mortalidade e melhorar as taxas de sobrevivência. Um típico cancro da mama pode apresentar-se como um único caroço indolor na mama que pode ser palpado, com margens fracas e pouca mobilidade. Alguns podem apresentar-se como transbordamento de mamilos, invaginação de mamilos e alterações semelhantes a casca de laranja na pele, etc. Se estes sintomas estiverem presentes, podem levar a paciente a procurar cuidados médicos e facilitar a detecção precoce da lesão. No entanto, o que estamos hoje a discutir é um tipo de cancro da mama que carece das manifestações clínicas acima referidas e que se caracteriza principalmente por gânglios linfáticos inchados na axila, mas sem caroço palpável na mama. Alguns estudiosos acreditam que o aparecimento da doença pode ser devido à fase inicial do cancro da mama, quando o sistema imunitário do corpo é reforçado, o que inibe efectivamente o crescimento do tumor primário, mas é incapaz de controlar eficazmente a metástase dos vasos linfáticos e causa o crescimento de focos cancerígenos nos gânglios linfáticos axilares. Cerca de 2/3 dos focos primários podem ser encontrados após a mastectomia e variam em tamanho de alguns milímetros a alguns centímetros, com um diâmetro médio de cerca de 1,0-1,5 cm. O rastreio não só é difícil de detectar clinicamente o cancro da mama oculto, levando a um diagnóstico por vezes ignorado por cirurgiões experientes, mas a taxa positiva de testes objectivos convencionais também não é encorajadora. Os instrumentos de diagnóstico comummente utilizados, tais como o ensaio do receptor de estrogénio (ER) têm uma taxa positiva de apenas cerca de 50%, enquanto a nossa mamografia mais comum tem uma taxa de detecção de apenas 5%, o que torna difícil encontrar provas de calcificação que possam sugerir um diagnóstico. Actualmente, a ressonância magnética (RM) pode ser um meio eficaz de diagnóstico da doença, uma vez que não é afectada pela densidade da mama e pode detectar lesões microscópicas com menos de 1 cm de diâmetro, mas é menos específica, mais cara e ainda não está disponível para uso clínico como instrumento de rastreio. PET-CT, como ferramenta de rastreio recentemente desenvolvida, pode detectar lesões através da actividade metabólica biomolecular e pode identificar metástases noutras partes do corpo, o que tem um elevado valor clínico. Embora o diagnóstico de cancro oculto da mama ainda seja difícil, as pacientes com aumento inexplicável dos gânglios linfáticos axilares devem ser vistas prontamente e, se necessário, deve ser realizada uma biopsia aos gânglios linfáticos para determinar o receptor de estrogénio ER, deve ser realizada uma mamografia ou RM, e todo o corpo deve ser examinado para excluir o linfoma, pulmão, estômago, cólon e metástases do cancro dos ovários. Possível. Tratamento Como o cancro da mama oculto ainda é uma doença relativamente rara, ainda há falta de investigação clínica internacional que tenha levado a um diagnóstico e tratamento normalizados. Claro que, como mais de 70% do aumento dos gânglios linfáticos axilares ainda é benigno, sugerimos que, uma vez que os sintomas clínicos estejam presentes, não há necessidade de ficar excessivamente alarmado e deve-se procurar uma consulta rápida num hospital normal para um diagnóstico claro e escolher um plano de tratamento personalizado que se adeqúe às necessidades de cada um.