O sintoma mais precoce da aterosclerose dos membros inferiores é a chamada “claudicação intermitente”, que se caracteriza por dor na parte inferior da perna depois de caminhar durante algum tempo, sendo depois capaz de continuar a caminhar após um breve descanso. A dor pode eventualmente evoluir para dor ao caminhar 100 ou 50 metros, parando e andando. As pessoas mais velhas que apresentam este sintoma, especialmente os homens com idades compreendidas entre os 50 e os 70 anos, não podem ser consideradas como um fenómeno de envelhecimento, mas é provável que tenham um estreitamento ou uma oclusão do lúmen devido à aterosclerose dos membros inferiores, provocada pela isquémia dos músculos dos membros inferiores. Este é um sinal para o doente. É altura de se dirigir a uma clínica de cirurgia vascular do hospital para fazer um check-up e um exame. Como reconhecer a presença ou ausência de oclusão arterial dos membros inferiores A dor nas pernas ao caminhar nem sempre significa oclusão da aterosclerose dos membros inferiores. Os doentes com doença oclusiva da arteriosclerose dos membros inferiores apresentam duas características de dor nas pernas ao caminhar: a localização da dor é na barriga da perna e a dor é na zona muscular da barriga da perna. Os doentes com vasculite trombo-oclusiva também podem ter sintomas de dor nas pernas ao caminhar, que são quase idênticos aos sintomas da oclusão da aterosclerose dos membros inferiores. O ponto principal é que ambas as condições são bloqueios arteriais, pelo que o médico tem de as diferenciar pela idade, arteriografia, etc. Se o médico sentir a artéria dorsal do pé durante o exame e lhe disser que a artéria dorsal do pé está a pulsar normalmente, então a aterosclerose dos membros inferiores está completamente excluída. Como verificar por si próprio Se tiver sintomas de “claudicação intermitente”, pode também tentar sentir a pulsação da artéria pediosa dorsal. A artéria dorsal do pé está localizada na parte de trás do pé, entre o dedo grande e o segundo dedo, por isso, se pressionar suavemente o dedo indicador na parte de trás do pé nesta área, pode sentir a pulsação da artéria. Se não conseguir sentir a artéria dorsal do pé de um lado, se a temperatura da pele do pé for mais fria do que a do lado oposto e se sentir dor na parte inferior da perna do mesmo lado quando caminha, é necessário ir ao hospital para fazer um exame mais aprofundado. Naturalmente, existem muitas doenças que podem causar dores nos membros inferiores e nem todas são necessariamente oclusões arteriais. Após um exame pormenorizado por um médico, a causa da dor nos membros inferiores pode ser esclarecida. Como tratar a aterosclerose Dependendo da fase da doença e dos resultados dos exames específicos, pode recorrer-se a medicação, cirurgia e tratamento de intervenção. O tratamento medicamentoso inclui a aplicação de vários tipos de medicamentos chineses e ocidentais, tais como anti-adesão plaquetária, redutores do colesterol, vasodilatadores, anticoagulantes e redutores de fibras. O tratamento cirúrgico inclui diferentes métodos cirúrgicos, dependendo da localização e da extensão da lesão, incluindo enxerto de vaso artificial da aorta abdominal-ilíaca ou da artéria femoral; enxerto de vaso artificial da artéria subclávia-artéria femoral; enxerto de vaso artificial da artéria femoral-artéria femoral oposta ou enxerto de veia safena; enxerto de vaso artificial da artéria femoral-artéria roxa ou veia safena; enxerto de vaso artificial da artéria femoral-artéria roxa ou veia safena. Artéria femoral – prótese de artéria femoral contralateral ou enxerto de veia safena O tratamento interventivo refere-se à dilatação endoluminal e angioplastia, endarterectomia e fixação de stent intra-arterial.