Alguns pacientes com hepatite B têm algumas ideias erradas sobre os seus medicamentos, pensando que os medicamentos antivirais devem ser usados do velho para o novo e do segundo para o melhor. Este equívoco levou muitos pacientes a negligenciarem o seu tratamento inicial, o que atrasou o melhor momento para o tratamento e causou mais problemas para o tratamento posterior. De facto, o regime de tratamento inicial para a hepatite B é importante para atrasar o início da resistência aos fármacos. Um número crescente de estudos descobriu que a resposta virológica precoce é um importante preditor da incidência da resistência aos medicamentos. Quanto menor for a supressão viral precoce no tratamento, menor é a probabilidade de se desenvolver resistência aos medicamentos. Portanto, os pacientes com hepatite B devem prestar especial atenção ao tratamento inicial e, se financeiramente possível, devem escolher medicamentos com elevada capacidade antiviral e baixas taxas de resistência aos fármacos”. Como a hepatite B é uma doença crónica que requer medicação a longo prazo, muitos pacientes escolhem medicamentos mais baratos e reembolsáveis, com base em “princípios económicos”. A lamivudina, como primeiro medicamento antiviral nucleosídeo amplamente utilizado no tratamento clínico da hepatite B, tornou-se a primeira escolha de muitos pacientes com hepatite B devido ao seu baixo preço e ao seu estatuto de medicamento com seguro médico. No entanto, com o uso clínico generalizado, o problema da resistência à lamivudina tornou-se o maior fardo que acrescenta ao tratamento adicional para os pacientes. Actualmente, os quatro principais medicamentos antivirais nucleosídeos amplamente utilizados na prática clínica são a lamivudina, o adefovir, o entecavir e a telbivudina, dos quais a lamivudina tem a maior resistência aos medicamentos. De acordo com um inquérito, a taxa de resistência de três anos da lamivudina é superior a 50%, e a taxa de resistência de quatro anos é de quase 70%, o que mostra que a sua taxa de resistência ainda é muito elevada. Uma vez que a resistência ocorre, levará a uma série de consequências clínicas graves, tais como falha da terapia antiviral existente, ressurgimento do vírus, aumento da ALT (glutamato transaminase) e recorrência da hepatite. Neste ponto, os médicos precisam de considerar a alteração do regime de tratamento antiviral existente (mudança ou adição de medicamentos), e os pacientes precisam de aumentar a frequência das visitas de acompanhamento e dos check-ups, a fim de controlar a resistência aos medicamentos. Os resultados do estudo “Management of Resistance to Chronic Hepatitis B Antiviral Therapy”, publicado em Junho de 2008, mostram que entre os custos adicionais de tratamento que os pacientes precisam de suportar após o início da resistência, o custo das consultas externas especializadas, do tratamento hospitalar e dos testes de resistência, só por si, adicionará aproximadamente 4.000 RMB por paciente no primeiro ano após o início da resistência, e isto não inclui o custo dos medicamentos de tratamento em si, os custos de transporte para consultas médicas, salários perdidos, etc. Por outro lado, em termos de custos de tempo devido à resistência aos medicamentos, os pacientes precisam de aumentar a frequência das consultas e exames de acompanhamento desde o início da resistência aos medicamentos, o que acrescenta custos de tempo adicionais aos pacientes resistentes aos medicamentos. Por conseguinte, em termos de farmacoeconomia a longo prazo, é importante escolher medicamentos com elevada capacidade antiviral e baixas taxas de resistência, a fim de reduzir verdadeiramente o custo do tratamento. No entanto, o desafio de como tornar a terapia antiviral eficaz a longo prazo sustentável para os pacientes com a acessibilidade existente tornou-se um desafio premente. A expansão da gama de medicamentos com seguro médico traz novas esperanças a mais pacientes. Nos últimos anos, com a introdução da nova apólice de seguro de saúde, assistimos a uma série de medidas de melhoria tomadas pelo governo para resolver o problema do difícil e dispendioso acesso aos cuidados de saúde por parte do público em geral. “Se mais medicamentos para a hepatite B se pudessem tornar clinicamente seguros, estaríamos dispostos a escolher bons medicamentos para os tratar”. Foi isto que os jornalistas ouviram de muitos dos “guerreiros” da hepatite B nesta palestra. De facto, o enorme fardo financeiro torna impossível para muitos pacientes arcar com o custo total do tratamento, e escolher um medicamento com seguro médico pode ser a única opção para ajudar a aliviar a sua pressão financeira. De um ponto de vista terapêutico, preferem que os pacientes usem drogas como o entecavir, que têm uma forte capacidade antiviral e uma baixa taxa de resistência. No entanto, a enorme vantagem financeira de a lamivudina ser barata e um medicamento com seguro médico é a principal razão pela qual muitos pacientes a preferem, e como os médicos também devem considerar a acessibilidade económica dos seus pacientes, caso contrário, se não puderem suportar a pressão financeira numa fase posterior e descontinuar o medicamento, as consequências serão mais graves. Por conseguinte, o médico respeitará a opinião do paciente sobre o medicamento a utilizar no final, mas este “respeito” pode trazer mais danos ao paciente. Os “camaradas” da hepatite B têm defendido os direitos do fígado e das entranhas do fórum, os direitos do moderador Lu Jun, também disse numa entrevista com repórteres, para que mais pacientes tenham acesso a bons medicamentos, melhorar a taxa de cura, é também a sua esperança. Por conseguinte, incluíram “o alargamento do âmbito do seguro médico para medicamentos contra a hepatite B” como uma das suas propostas no seu próximo plano de trabalho. Se estas propostas forem adoptadas pelo governo, acredita-se que mais pacientes com hepatite B irão beneficiar, e a situação actual do tratamento da hepatite B será de grande significado social.