A esquizofrenia pode ocorrer tanto em adultos como em crianças, e é uma das perturbações psiquiátricas mais comuns nas crianças. As características clínicas da esquizofrenia infantil são aqui descritas. Caracteriza-se principalmente por perturbações da associação de pensamentos, perturbações afectivas e uma anormalidade e incongruência acentuadas com as manifestações de atividade do comportamento adequado à idade. A prevalência da esquizofrenia nas crianças é mais baixa do que nos adultos. De acordo com relatórios estrangeiros, a prevalência da esquizofrenia em crianças com menos de 15 anos de idade é de aproximadamente 0,14% a 0,34%. A literatura nacional refere uma prevalência de 0,05% a 0,08% em crianças com esquizofrenia; as taxas são semelhantes para homens e mulheres. A prevalência da esquizofrenia em crianças começa antes dos 10 anos de idade, mas aumenta significativamente após os 10 anos. A idade mais jovem de início foi de 3 anos, com a maioria dos adolescentes entre os 12 e os 14 anos. As observações de acompanhamento mostram que o prognóstico é mau para as pessoas jovens, com um início lento da doença, desenvolvimento progressivo e atraso mental. O diagnóstico precoce e o tratamento rápido e agressivo são, por conseguinte, importantes para a prevenção da esquizofrenia nas crianças.