A esquizofrenia pode ocorrer tanto em adultos como em crianças, e é uma das perturbações psiquiátricas mais comuns nas crianças. As características clínicas da esquizofrenia infantil são aqui descritas. Caracteriza-se por perturbações da associação de pensamentos, perturbações afectivas e uma anormalidade e incongruência acentuadas com as manifestações de atividade do comportamento adequado à idade. Segue-se uma introdução às etapas do exame das perturbações de associação e afectivas nas crianças. 1. fazer uma história clínica completa Incluir pessoas relacionadas com a criança, tais como pais, amas, professores ou outros familiares, bem como a própria criança. O diagnóstico da depressão nas crianças baseia-se principalmente no humor deprimido. A maioria das crianças tem humor deprimido juntamente com sintomas depressivos, mas 1/3 dos doentes tem humor deprimido sem sintomas depressivos. Nas crianças mais pequenas, pode haver apenas sintomas depressivos sem humor depressivo. Além disso, as crianças pequenas estimam frequentemente que o momento em que experimentam estados de humor desagradáveis, desconfortáveis ou infelizes é mais curto do que o que realmente experimentam, porque não têm uma estimativa precisa do tempo. Por conseguinte, os clínicos devem interrogar cuidadosamente a pessoa em causa e a própria criança para evitar que o diagnóstico seja omitido. 2. exame global Como as crianças pequenas têm pouca capacidade para descrever as suas experiências emocionais por palavras, os médicos avaliam-nas principalmente através da observação das suas expressões faciais, postura, movimentos, tom de voz, volume de discurso e atividade. As crianças com sintomas psicóticos de mania ou depressão na adolescência devem ser cuidadosamente observadas quanto à sua relação com a perturbação emocional e, se necessário, combinadas com a história passada e familiar para o diagnóstico. 3. exames somáticos, neurológicos e laboratoriais Excluindo as doenças orgânicas, a DST pode ser utilizada como auxiliar de diagnóstico.