O sintoma mais típico de um doente com nanismo é uma baixa estatura, abaixo da altura média dos seus pares normais. Outros sintomas podem variar entre diferentes tipos de nanismo, com sintomas comuns, tais como
A condrodisplasia manifesta-se como uma estatura curta com membros e tronco desproporcionados, membros curtos, uma cabeça grande, geralmente uma grande distância entre os dedos médio e anelar, movimento limitado dos cotovelos e pernas arqueadas. O rosto mostra uma testa proeminente, um nariz plano e dentes desalinhados, e é geralmente de inteligência normal.
A displasia espondiloepifisária congénita apresenta baixa estatura, pescoço e tronco curtos, membros encurtados mas mãos e pés do mesmo tamanho que o normal, peito cilíndrico, fenda no lábio superior (palato fendido), deformidades da anca que resultam em flexão interna dos ossos das coxas e pés torcidos ou deformados.
A deficiência da hormona de crescimento manifesta-se por um desenvolvimento sexual atrasado ou ausente na adolescência, duração geralmente normal ao nascimento, na maioria das vezes só notada após a idade de 2 a 4 anos, forma corporal proporcional, proporções corporais presas na infância, idade óssea atrasada durante pelo menos 3 anos, desenvolvimento intelectual normal, não desenvolvimento dos órgãos sexuais ou falta de características sexuais secundárias, etc.