A doença de Parkinson (DP) é uma perturbação extrapiramidal lentamente progressiva que ocorre em adultos de meia-idade e idosos, preferencialmente entre os 50 e os 65 anos, com a incidência a aumentar com a idade e os sintomas a progredirem lentamente com a idade. O tipo juvenil é raro. O tremor de repouso, a bradicinésia, a rigidez dos membros e a perturbação dos reflexos posturais são os quatro principais sinais da doença, sendo os dois primeiros os mais típicos. Os doentes podem apresentar um abrandamento geral e uma redução dos movimentos aleatórios e automáticos, dificuldade em iniciar movimentos, rostos mascarados, olhar fixo, salivação, articulação monótona e fraca, dificuldade em escrever e escrever letras cada vez mais pequenas (disgrafia), inclinação da cabeça, flexão do tronco e uma redução ou desaparecimento do balanço natural dos braços ao caminhar. Como a doença de Parkinson é geralmente lenta e progressiva, pode afetar gradual e seriamente a qualidade de vida dos doentes e pôr em perigo as suas vidas em fases avançadas. No caso da doença de Parkinson (DP), o tratamento medicamentoso é geralmente preferido na fase inicial e os medicamentos mais utilizados são os dopaminérgicos, como a metildopa e o Sinemet. No entanto, os tratamentos farmacológicos actuais para a DP são apenas sintomáticos e não conseguem parar a progressão da doença. A eficácia dos tratamentos deteriora-se gradualmente após um longo período de tempo, a dosagem é aumentada gradualmente e os efeitos secundários tornam-se mais graves, tais como movimentos anormais, fenómeno de “desligar”, náuseas e vómitos, confusão mental, alucinações, psicose, neurotoxicidade, etc. A cirurgia é uma ferramenta importante no tratamento da doença de Parkinson, sendo um complemento útil à terapia medicamentosa. Para a grande maioria dos doentes que são adequados para o tratamento cirúrgico, os sintomas podem ser significativamente melhorados, a dosagem dos medicamentos pode ser reduzida e a qualidade de vida pode ser significativamente melhorada após a cirurgia. Para o tratamento cirúrgico da doença de Parkinson (DP), existem principalmente a estimulação cerebral profunda (DBS, vulgarmente conhecida por “pacemaker cerebral”) e a desfiguração do núcleo pulposo neuronal (NNPD), tendo a DBS sido reconhecida pela classe médica como tendo a melhor eficácia terapêutica e a aplicação mais generalizada. A DBS reduz os sintomas da doença de Parkinson através da implantação de eléctrodos em núcleos neuronais específicos do cérebro e da libertação de estímulos eléctricos de alta frequência para inibir os impulsos eléctricos dos neurónios que estão sobreexcitados devido à diminuição dos neurónios dopaminérgicos, reduzindo assim a sobreexcitabilidade desses neurónios. Um pacemaker cerebral é um dispositivo microelectrónico extremamente pequeno, constituído por um gerador de impulsos, um elétrodo e uma extensão, todos eles implantados no corpo. Os componentes implantados geralmente não interferem com a vida quotidiana do doente. Então, que tipo de doente com doença de Parkinson (DP) é adequado para o tratamento com Estimulação Cerebral Profunda (ECP)? Em primeiro lugar, devem ser doentes com um diagnóstico claro de doença de Parkinson primária; em segundo lugar, devem ser doentes que costumavam ter bons resultados com levodopa, mas que agora a eficácia do medicamento diminuiu gradualmente ou surgiram efeitos secundários, e a doença começou a afetar o seu trabalho e vida normais; além disso, não devem ter nenhuma incapacidade intelectual óbvia e devem estar dispostos e ser capazes de cooperar uns com os outros durante o procedimento e as visitas de acompanhamento subsequentes. Quais são as contra-indicações para o tratamento com ECP? A ECP é contra-indicada em doentes com síndrome de Parkinson, doentes com défice cognitivo significativo ou perturbações psiquiátricas significativas e incontroláveis, e doentes com doenças orgânicas graves, perturbações da coagulação e outras contra-indicações à cirurgia. Qual é a eficácia clínica do tratamento com ECP? Os estudos clínicos demonstraram que a ECP tem uma eficácia significativa no tratamento da DP: pode melhorar os sintomas de tremor, rigidez, lentidão ou incapacidade de movimentos, perturbações do equilíbrio, etc.; pode reduzir a dose de medicação oral, reduzindo assim os efeitos secundários da medicação; e pode melhorar significativamente a qualidade de vida diária dos doentes e a capacidade de realizar actividades sociais. A experiência tem demonstrado resultados significativos em doentes que respondem bem à levodopa. Quais são os riscos cirúrgicos do tratamento DBS? A DBS é, em geral, um meio eficaz menos invasivo e menos arriscado de tratar a DP, com a vantagem de uma estimulação reversível em vez de uma destruição permanente das estruturas neurais. Um pequeno número de pacientes pode apresentar sangramento na área operatória, infeção (geralmente menos de 1-3%) e complicações mais raras, como hemiparesia, afasia, convulsões, coma e até morte.