Uma meta-análise de Londres sugere que o risco de novo AVC ou morte após a endoprótese carotídea pode ser duplicado em doentes com mais de 70 anos de idade, em comparação com os que foram submetidos a endarterectomia carotídea. Os investigadores conduziram uma meta-análise de três grandes estudos randomizados controlados anteriores (EVA-3S, SPACE, ICSS) de 3433 doentes com AVC, 1725 dos quais foram submetidos a stenting e 1708 submetidos a endarterectomia carotídea, e mostraram que as diferenças na idade dos doentes levaram a diferenças significativas nos resultados a longo prazo da endoprótese. Para os doentes com mais de 70 anos de idade, 12% dos que foram submetidos a um stent tiveram um novo AVC ou morreram nos 4 meses seguintes ao procedimento, em comparação com 6% dos que foram submetidos a endarterectomia carotídea. Para pacientes com menos de 70 anos de idade, não houve diferença significativa na incidência de novos AVC ou morte após cirurgia entre os dois grupos, e a incidência de eventos adversos foi de cerca de 6% em ambos os grupos. O estudo, financiado pela British Stroke Association, foi publicado na principal revista Lancet a 10 de Setembro de 2010. Os investigadores sugerem que o maior risco de stent em pacientes mais idosos pode dever-se ao facto de as artérias carótidas destes pacientes serem mais susceptíveis de serem danificadas durante o procedimento. Martin Brown, professor de neurologia no University College London, que liderou o estudo, acredita que o estudo fornece provas para a escolha do procedimento para pacientes não seniores. Tonny Rudd da Fundação Guy’s & St. Thomas no Royal College London disse: “Não há diferença significativa no custo entre os dois procedimentos no Reino Unido, mas a maioria dos clínicos da Europa não tem sido precipitada na realização de endopróteses carotídeas em grande escala. Este estudo reforça a nossa crença de que a endoprótese carotídea ainda é um procedimento arriscado para alguns pacientes”. Em Fevereiro deste ano, um estudo dos EUA também concluiu que a segurança global da endoprótese e endarterectomia era comparável em doentes com estenose carotídea. No entanto, em pacientes com mais de 70 anos de idade, o stent pode estar associado a um risco maior. Comentando o estudo, o Dr. Helmi Lutsep, Director Associado da Universidade de Ciências da Saúde do Oregon e do Centro de Acidentes Vasculares cerebrais do Oregon, afirmou: “Este estudo torna-nos conscientes de que a endoprótese é comparável aos procedimentos convencionais em termos de segurança, mas precisamos de ser cautelosos na realização de endopróteses carotídeas em grande escala. Além disso, o estudo fornece boas provas para apoiar como seleccionar a população certa para o stent”. Contudo, no que diz respeito ao procedimento, a endoprótese requer apenas uma punção da artéria femoral, canulação da estenose carotídea, dilatação da lesão por balão e colocação de um stent para manter a artéria doente aberta, e o paciente pode ter alta do hospital dentro de poucos dias após o procedimento. A endarterectomia da carótida, por outro lado, requer normalmente uma anestesia geral seguida de uma incisão da carótida para remover o bloqueio ou a artéria doente, e requer frequentemente mais de uma semana para a recuperação.