Com a incidência do cancro da mama a aumentar todos os anos, é evidente que confiar apenas em exames médicos anuais no hospital ou no local de trabalho já não é seguro. É necessário que as mulheres dominem por si próprias os métodos de detecção de nódulos mamários e até mesmo de cancro da mama – afinal de contas, é a primeira pessoa responsável pelo seu próprio corpo e saúde. I. Frequência dos check-ups Antes de sabermos exactamente como fazer isto, devemos primeiro compreender a frequência com que o devemos fazer. Recomendo que as mulheres saudáveis façam os seus próprios exames mamários uma vez por mês, seja em frente a um espelho de vaidade ou no duche. Quanto ao momento do exame, as mulheres que ainda não estão na menopausa devem escolher 7 a 10 dias após o fim do seu ciclo menstrual para evitar serem perturbadas pelas glândulas aumentadas e confundi-las com inchaços, aumentando as suas preocupações. A primeira coisa a procurar é se os seios são simétricos, se os mamilos estão à mesma altura, se as aréolas são escamosas, se há transbordamento de mamilos, e se a pele na superfície dos seios tem pequenas depressões (chamamos-lhes “covinhas”) ou mudanças do tipo casca de laranja (a chamada “casca de laranja”). O sinal “casca de laranja”). O levantamento do mamilo, o sinal de covinhas e o sinal de casca de laranja devem alertá-lo para a possibilidade de cancro da mama e deve procurar cuidados médicos. Segundo toque: Utilizando os dedos indicador, médio e anelar juntos, pressionar cada parte do peito para verificar a existência de grumos. Note-se que é pressão, não técnicas de agarrar ou beliscar, pois qualquer glândula mamária normal, quando agarrada e levantada, pode facilmente ser confundida com um caroço. Além disso, todo o peito, mamilo, sob a aréola e axila devem ser examinados no sentido dos ponteiros do relógio ou anti-horário para evitar faltar uma área. Os tumores mamários que requerem diagnóstico adicional caracterizam-se por uma massa ou nódulo à palpação, as bordas podem ser indistintas, a superfície pode não ser lisa e a maioria não tem dores de pressão. Além disso, como o Director do Departamento de Mama do Hospital da Amizade de Pequim, Qu Xiang, menciona frequentemente, os doentes com cancro da mama têm frequentemente um “núcleo duro” para palpar. Em contraste, as glândulas hiperplásticas que não requerem tratamento especial são resistentes, não têm um “núcleo duro”, são escamosas, têm bordas claras e podem ser dolorosas ao toque, e muitas vezes têm “inchaços” semelhantes em ambos os seios simetricamente, que se agravam antes e durante a menstruação. Finalmente, dois pontos devem ser salientados: 1) as “anomalias” encontradas no auto-exame devem ser rastreadas por um cirurgião especializado em mama; 2) mesmo que não sejam encontradas anomalias no auto-exame repetido, as mulheres com mais de 40 anos devem ir ao hospital para um rastreio profissional anual.