A diferença entre a depressão geriátrica e a doença de Alzheimer reside principalmente nas áreas do humor e da função cognitiva. O declínio cognitivo é reversível e pode ser melhorado com um tratamento sistemático e normalizado. Em contraste, a doença de Alzheimer é uma doença degenerativa do cérebro e uma doença orgânica. O primeiro sintoma da doença de Alzheimer é um declínio da função cognitiva, principalmente na memória, especialmente na memória próxima, mas também no cálculo, compreensão e julgamento, e com base neste declínio da função cognitiva, a depressão, ansiedade, ou instabilidade emocional aparecem gradualmente. Os sintomas da demência são irreversíveis e progressivos.