Enquanto os pacientes com depressão podem experimentar um comportamento motor e uma actividade verbal reduzidos, a rigidez depressiva é uma condição em que o comportamento motor e a actividade verbal são completamente suprimidos num estado de depressão grave. Os doentes mostram uma completa falta de fala e movimento, permanecendo frequentemente numa posição fixa ao longo do dia e sem resposta adequada aos estímulos circundantes, com uma expressão facial baça e fixa e sem alimentação activa. Alguns doentes podem mesmo sentir retenção de urina e fezes, e em menor grau podem passar urina e fezes por si próprios sem ninguém por perto. Os pacientes serão aconselhados a tomar terapia electroconvulsiva para o mal-estar depressivo, que é mais eficaz para o mal-estar.