A Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) actualizou recentemente as suas directrizes sobre o cancro da mama, que declaram que as pacientes com cancro da mama que têm um gânglio linfático sentinela (SLN) negativo podem não necessitar de dissecção do gânglio linfático axilar (ALND). As directrizes aplicam-se também à maioria das doentes com cancro da mama com apenas 1-2 metástases SLN que estão a planear uma cirurgia de conservação da mama ou radioterapia de peito inteiro. As directrizes são um desvio significativo das directrizes anteriores, que recomendavam que todas as pacientes com cancro da mama com infiltração de SLN fossem submetidas a ALND, e os resultados de um estudo na revista JCO, que também sugeria que as pacientes com metástases SLN que optassem pela mastectomia fossem submetidas a ALND. O Dr. Gary Lyman do Centro de Investigação do Cancro Fred Hutchinson, que presidiu ao grupo de peritos que desenvolveu as directrizes, disse: “As directrizes foram desenvolvidas com base nos resultados de um ensaio clínico recente que mostrou que a biópsia SLN por si só teve o mesmo prognóstico e poucas complicações que os pacientes submetidos a ALND concomitante. “ A realização ou não de ALND tem pouco impacto nas opções de tratamento ou na melhoria do prognóstico do paciente, mas os pacientes que não se submetem a ALND toleram-no melhor. Se um paciente está a planear fazer uma mastectomia e não vai fazer radioterapia, ALND continua a ser necessário. Nenhum ALND pode reduzir grandemente o edema linfonodal, que pode causar fraqueza grave dos braços, dormência e dores no ombro. Esta é a primeira actualização das directrizes ASCO desde a sua publicação em 2005. Neste ponto, as directrizes incluem apenas um único ensaio clínico aleatório que não mostrou metástases axilares em doentes sem invasão dos gânglios linfáticos e que não foram submetidos a ALND. As taxas de sobrevivência a curto prazo foram semelhantes para os pacientes que foram submetidos a biopsia SLN e para os que foram submetidos a ALND. A actualização das directrizes também inclui estudos clínicos de alta qualidade, tais como o estudo Z0011 da Sociedade Americana de Oncologia Cirúrgica, cujos resultados também apoiam que pacientes com apenas 1-2 metástases SLN não devem ser submetidos a ALND. Lyman disse: “Tal como em muitos outros ensaios, se a realização de ALND não melhorar o prognóstico do paciente e a tomada de decisões clínicas, então é nessa altura que devemos pensar mais sobre os seus potenciais danos”. Os investigadores fizeram um bom trabalho na definição dos pacientes que não devem ser submetidos a ALND, e as directrizes foram desenvolvidas para fornecer aos pacientes e oncologistas as mais recentes provas médicas baseadas em provas. Estão disponíveis biópsias SLN para doentes com cancro da mama com: tumores multicêntricos; carcinoma ductal in situ com mastectomia; mastectomia prévia ou dissecção de gânglios linfáticos axilares; e quimioterapia sistémica ou adjuvante pré-operatória. A directriz especifica também quando a biopsia SLN está contra-indicada: cancro da mama invasivo grande ou localmente avançado; cancro da mama inflamatório; carcinoma ductal in situ pronto para cirurgia de conservação da mama; e cancro da mama durante a gravidez. É necessária mais investigação sobre as circunstâncias em que a biópsia SLN pode ser utilizada como alternativa à ALND. O trabalho clínico deve também ser específico do paciente, que é a essência da medicina individualizada.