Ocasionalmente, ambos podem estar presentes, mas nenhum caroço é palpável no seio, ou porque a lesão é pequena e profunda, ou porque o seio é grande com hiperplasia glandular, o que impede a detecção da lesão, ou porque o cancro é amplamente difundido e não forma um caroço. O diagnóstico de cancro oculto da mama é baseado num adenocarcinoma linfonodal metastásico confirmado pela patologia, seguido de imunohistoquímica para determinar a origem do gânglio linfático, e se o cancro primário puder ser encontrado no tecido mamário pós-operatório, o diagnóstico é confirmado. 1. o diagnóstico patológico do cancro linfonodal metastásico e as características histológicas das metástases dos gânglios linfáticos são parcialmente considerados como sendo da mama para referência clínica; 2. os ensaios dos receptores de estrogénio e de progesterona para os testes de ER e PR das metástases dos gânglios linfáticos são muito úteis no diagnóstico do cancro primário da mama e podem orientar a terapia endócrina, enquanto que os casos negativos não podem excluir o diagnóstico de cancro oculto da mama; 3. o ensaio de anticorpos monoclonais M4G3 para o anti-humano O anticorpo monoclonal contra o cancro da mama tem uma resposta imunitária altamente sensível e específica ao cancro da mama, que é de valor prático para determinar se as metástases dos gânglios linfáticos provêm da mama, com uma especificidade de 94%. É por este motivo que os testes imuno-histoquímicos das metástases dos gânglios linfáticos com anticorpos monoclonais podem fornecer uma base fiável para o tratamento posterior. A taxa de detecção de lesões suspeitas é de 50%-70% e pode detectar lesões microscópicas de cerca de 0,3 cm. As metástases na axila de um cancro primário fora da mama são muito menos comuns do que o cancro oculto da mama, e os locais primários são mais frequentemente encontrados nos homens (pulmão, estômago e intestino grosso) e nas mulheres (cancro do ovário e melanoma maligno da pele). O exame cuidadoso destes sítios é, portanto, essencial para excluir metástases destas áreas.