O coma hepático é também conhecido como encefalopatia hepática. É uma síndrome do sistema nervoso central baseada em perturbações metabólicas causadas por insuficiência hepática grave. A causa mais fundamental e directa da encefalopatia hepática é o coma hepático devido a danos difusos no parênquima hepático causados por cirrose, hepatite grave ou carcinoma hepatocelular. As principais manifestações clínicas são perturbações da consciência, distúrbios comportamentais e mesmo coma, e existe frequentemente uma distinção entre encefalopatia aguda e crónica. O tratamento deve eliminar activamente os factores causais, evitando ou bloqueando a ocorrência e desenvolvimento futuro da encefalopatia hepática devido ao elevado amoníaco sanguíneo é a estratégia de tratamento mais básica e a chave do tratamento. Deve prestar-se atenção à prevenção e controlo activo da hemorragia gastrointestinal, ao controlo de infecções, à correcção de distúrbios do equilíbrio hídrico-eletrolítico e ácido-base, à proibição de drogas que danifiquem o fígado, e a evitar a libertação de grandes quantidades de ascite durante um curto período de tempo; à minimização da produção de amoníaco e à promoção do metabolismo do oxigénio. Para a encefalopatia hepática que já ocorreu, com base na remoção dos factores causais, a medicação é primeiramente utilizada para tentar restaurar o funcionamento das células cerebrais. Se o paciente não responder a todos os medicamentos e não houver contra-indicações à cirurgia, tratamentos como a embolização por portal ou o transplante de fígado podem ser usados dependendo do estado do paciente e das condições hospitalares. Em resumo, o coma hepático é uma condição clínica caracterizada por danos graves das células hepáticas e perturbações metabólicas do fígado. Se não for tratada, a taxa de mortalidade é elevada.