Porque é que a China se tornou o Reino da Diabetes? Embora isto seja certamente impopular, a verdade é que, para além dos factores genéticos da população, também somos parcialmente culpados.
O que é a diabetes?
A diabetes é uma doença crónica que ocorre quando o pâncreas não produz insulina suficiente ou quando o corpo é incapaz de utilizar eficazmente a insulina produzida. A insulina é uma hormona que regula o açúcar no sangue.
A hiperglicemia, ou uma elevação do açúcar no sangue, ao longo do tempo pode causar danos graves em muitos órgãos do corpo, especialmente nos nervos e vasos sanguíneos. A diabetes é definida como glicemia em jejum igual ou superior a 7,0 mmol/l, ou glicemia anormalmente elevada que está a ser tratada com medicação, ou um historial de diabetes.
Os países “ricos em açúcar”: os chineses não acreditam nisso, mas os americanos adivinharam
Em 2007, a prevalência da diabetes na China tinha aumentado para 9,7%, com 92,4 milhões de doentes. Este número era difícil de aceitar para os funcionários do Ministério da Saúde na altura. No entanto, 15 anos antes de esta figura ser anunciada, Jared Diamond, professor na Faculdade de Medicina da UCLA, famoso pelo seu popular livro de ciências Guns, Germs and Steel, vencedor do Prémio Pulitzer, escreveu na revista Nature que “os estilos de vida chineses estão a mudar e a diabetes causará sérios problemas de saúde pública”. A previsão do Professor Diamond não foi levada a sério nem pelo mundo nem pela China na altura. Hoje, a “Profecia dos Diamantes” foi, infelizmente, confirmada.
Segundo um inquérito publicado pelas autoridades em 2013, a prevalência da diabetes entre os adultos chineses é de 11,6%, e 50,1% da população é pré-diabética. Por outras palavras, menos de um em cada 10 adultos tem diabetes, e um em cada dois adultos é pré-diabético. Segundo o inquérito realizado em 2010, a prevalência da diabetes na China ultrapassou a dos Estados Unidos (11,3%) e o número de doentes atingiu 114 milhões, ultrapassando a Índia, o que a torna o país número um com diabetes.
Decifrando as causas da explosão do “homenzinho açucareiro” da China
Na China, a diabetes tipo 2, outrora conhecida como a “forma adulta”, tem vindo a tornar-se mais jovem, mais jovem e mais geometricamente nos últimos anos.
Aqueles que têm um bom apetite e uma história familiar de diabetes, os “pequenos gordinhos”, tornaram-se gradualmente a principal força para assumir o “território” da diabetes adulta.
A juvenilização dos diabéticos chineses pode estar relacionada com o gene frugal, mas é também uma consequência do desenvolvimento económico da China e da dieta imprudente e descontrolada do país.
A Coca-Colaização da vida: Numa altura em que os avós não tinham Coca-Cola e outras bebidas gaseificadas e gasosas nas suas vidas, e quando a comida e o vestuário eram um problema, a palavra diabetes era uma coisa distante para toda a nação.
Mas hoje, desde a infância, a simples tarefa de saciar a nossa sede foi substituída pela Coca-Cola e Sprite, o “doce poço de água”. Quando chegamos à idade adulta e trabalhamos, ou somos rápidos a assentar com uma variedade de fast food, tais como hambúrgueres de perna de frango, ou entramos e saímos frequentemente de hotéis chiques para reuniões e jantares, onde somos alimentados com uma mesa cheia de iguarias. Ninguém poderia resistir a uma tal vida.
Os três tipos de alimentação que os adolescentes fazem são “comer muito”, “comer bem” e “comer bem”, que é também a razão para a “epidemia” de diabetes entre os adolescentes. Esta é a razão para a “epidemia” de diabetes entre os adolescentes.
A geração sedentária: O desenvolvimento da tecnologia e a melhoria da economia não só provocaram uma mudança na estrutura da dieta chinesa, mas também na forma como viajam. Os chineses de todas as idades e sexos estão geralmente a começar a desfrutar do conforto e conveniência do monovolume familiar, trazendo inconscientemente mudanças ao corpo humano.
De acordo com as estatísticas, um homem que possui um carro pequeno ganhará uma média de 1,8 quilos de peso e terá o dobro da probabilidade de satisfazer os padrões de obesidade, enquanto que a proporção de pessoas gordas pequenas na China já é várias vezes superior ao que era há décadas atrás.
A combinação de mudanças nas condições de trabalho e transporte levou a uma redução significativa da actividade física entre a classe média chinesa e os trabalhadores de colarinho branco, e a formação de um grande “grupo sedentário” é um factor importante na prevalência generalizada da diabetes e na tendência para uma idade mais jovem de início.
Os inquéritos mostraram que ver televisão, uma parte comum da vida, está também intimamente ligada à prevalência da diabetes. O prestigioso Projecto de Investigação em Saúde dos Enfermeiros da Universidade de Harvard descobriu que ver duas horas de televisão por dia pode aumentar o risco de diabetes em 14%. A análise sugere que ver televisão é um dos maiores riscos para a saúde de todas as actividades sedentárias, possivelmente porque as pessoas tendem a comer e beber facilmente enquanto vêem televisão.
Mais pessoas pobres nos EUA, mais pessoas ‘ricas’ na China
”Nos Estados Unidos, são os pobres que contraem diabetes; na China, são os ricos que têm maior probabilidade de contrair diabetes”, diz Li Guangwei, professor no Hospital Sino-Japonês e membro central do estudo Daqing, que analisa o fenómeno da diabetes na China. Mas a palavra “rico” aqui está entre aspas. Os ricos nos Estados Unidos prestam atenção a uma dieta saudável, cuidam das tarefas domésticas, vão ao ginásio, e constroem um corpo magro. Os americanos menos abastados comem comida barata e rica em calorias e não podem dar-se ao luxo de ir ao ginásio para poupar dinheiro, pelo que há mais pessoas gordas e mais pessoas com tensão arterial elevada, doenças coronárias e diabetes.
A classe média rica e superior na China está a desfrutar dos estilos de vida dos americanos pobres, e a elevada incidência de diabetes é evidente por si mesma.
A longo prazo, a diabetes será a tendência para o povo chinês
Metade de todos os adultos chineses já são pré-diabéticos.
Imagine o impacto no sistema de saúde da China se todas estas pessoas se tornarem diabéticas no futuro?
Se não for controlada, a outra metade dos adultos que não são pré-diabéticos tornar-se-á pré-diabética mais cedo ou mais tarde. Se se tornarem pré-diabéticos, sem intervenção no estilo de vida, a maioria deles estará em risco de se tornar diabético.
E a próxima geração na China? Se os actuais hábitos alimentares imprudentes e estilos de vida sedentários não forem alterados, nascerão mais pequenas gorduras, e um número significativo delas passará a fazer parte do exército diabético.
O estilo de vida actual do povo chinês já está altamente correlacionado com a incidência da diabetes, e cada pessoa chinesa tem o potencial de se tornar diabética.
Para o pré-diabetes, as directrizes da OMS não recomendam intervenções farmacêuticas. A única forma de os impedir de continuarem a evoluir para a diabetes é a intervenção no estilo de vida, ou seja, aprender a comer e a fazer exercício quando se tem comida suficiente e tempo suficiente para fazer exercício.