Como mencionado anteriormente, a maioria dos pacientes que desenvolvem uma embolia pulmonar é causada por uma veia deslocada no membro inferior. Os pacientes têm frequentemente pernas inchadas e dolorosas no início da doença. As pessoas normalmente não levam as pernas inchadas a sério, adivinhando que podem estar demasiado cansadas ou ter bebido demasiada água, e negligenciam o passo de ir ao hospital para serem examinadas, plantando assim uma bomba-relógio para si próprias. Muitas pessoas não compreendem porque é que as pernas inchadas e as dores nas pernas estão associadas à trombose das veias dos membros inferiores. O corpo humano tem muitas veias nos membros inferiores, tal como uma rede de trânsito. As veias são supostamente desobstruídas em ruas de sentido único, e as válvulas venosas são a polícia de trânsito, que controla o fluxo de sangue de volta para o coração apenas de baixo para cima. Quando estão em ordem, os membros inferiores são saudáveis. Quando um dia se desenvolve uma trombose venosa, esta controla o polícia de trânsito e impede-o de fazer o seu trabalho, causando um engarrafamento, e o fluxo de sangue aproveita a oportunidade para recuar. O sangue retrógrado estagna nos membros inferiores e esgueira-se para fora das paredes dos vasos, e ocorrem sintomas de inchaço e dores nas pernas nos membros inferiores. Figura 2 Coágulo de sangue deslocado, formando uma embolia pulmonar A primeira reacção dos doentes com pernas inchadas e dolorosas é “esfregá-las”. Ao esfregar a perna para melhorar o fluxo sanguíneo, o inchaço irá diminuir? Na verdade, esta é uma acção extremamente errada e perigosa. Coágulos de sangue recém-formados não se ligam firmemente às paredes dos vasos sanguíneos, pelo que podem ser facilmente separados das paredes dos vasos sanguíneos depois de apertados e esfregados. Quando o trombo se cola à parede dos vasos, só causa inchaço e dor na perna, o que é relativamente seguro e controlável. Uma vez deslocado, pode derivar com a corrente sanguínea para o coração, bloqueando os vasos vitais intrapulmonares, e pode ocorrer uma embolia pulmonar, pondo em risco a vida do paciente. Assim, para as pessoas que acabam de ser submetidas a cirurgia, traumatismos, gravidez, viagens de longa distância, doença cardiovascular ou são mais velhas, é importante não esfregar cegamente quando os membros inferiores ficam subitamente inchados e doloridos. Para os doentes (especialmente os idosos) que acabaram de regressar do hospital após tratamento de uma embolia pulmonar, uma actividade adequada pode promover o fluxo sanguíneo e impedir a formação de outro coágulo sanguíneo. No entanto, muitas pessoas de meia idade e idosos gostam de ir a parques ou equipamento de ginástica de bairro para massagem. Alguns deles põem frequentemente uma perna numa barra ou grade para esfregar para trás e para a frente (como mostrado abaixo), e este tipo de exercício pode causar a ruptura e hemorragia dos vasos sanguíneos, enquanto formam grandes hematomas, tornando o tratamento difícil. Os doentes com anticoagulantes são portanto aconselhados a evitar exercícios extenuantes e a fazer exercícios como caminhar e tai chi para fazer exercício. Quando há uma diferença na espessura das pernas, ir ao hospital o mais cedo possível para evitar que a doença progrida. Figura 3 Exercícios que promovem o desalojamento de coágulos sanguíneos ou provocam a ruptura de vasos sanguíneos