Existem três mecanismos básicos que podem causar a interrupção do fluxo sanguíneo cerebral: embolia do endocárdio bloqueando o fluxo arterial a jusante; oclusão local: frequentemente devido a trombose in situ proximal ou distal; e hipoperfusão cerebral total. A maioria dos AVC isquémicos é devida a embolia (25% de embolia cardiogénica) e trombose in situ, e uma minoria é devida a hipoperfusão crónica. Nas doenças macrovasculares, todos estes 3 mecanismos podem estar envolvidos. Por exemplo, estenose grave de uma artéria carótida (causada por uma grande placa aterosclerótica), isquemia distal devido a embolia e/ou estenose adicional e hipoperfusão distal por ruptura aguda da placa e trombose, e hipoperfusão cerebral pode ser ainda mais exacerbada tanto pelo baixo débito cardíaco como pela hipocirculação extracorpórea. Numa determinada fase da doença cerebrovascular, um mecanismo de ocorrência pode desempenhar um papel primário e outros podem desempenhar um papel secundário. 1. Embolia: a. Embolia artério-arterial (1) macroangiopatia intracraniana e extracraniana de qualquer causa A aterosclerose é mais comum; doença não-aterosclerótica (displasia miofibrilar, aprisionamento, tortuosidade vascular, vasculite/arterite, vasoespasmo, vasoconstrição, etc.) (2) anomalias do arco aórtico de qualquer causa (aterosclerose, aprisionamento/aneurisma, doença do tecido conjuntivo, infecção, etc.) b (1) arritmias (fibrilação atrial comum); (2) doença da válvula cardíaca. doença cardíaca reumática, doença da válvula cardíaca protética, endocardite (infecciosa, embolia não bacteriana) 2. oclusões locais; a. Lesões em pequenos vasos de qualquer causa; (1) Causas múltiplas associadas (hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, tabagismo, álcool, etc.); (2) Arterite cerebral; (3) Angiopatia amilóide cerebral. b. Anormalidades de coagulação; doenças malignas; hormonais: gravidez e puerpério, contraceptivos orais, reposição hormonal, etc.; coagulopatias hereditárias; c. Função anormal das plaquetas Trombocitopenia induzida por heparina Trombocitopenia trombótica; d. Hiperviscosidade Hiperfibrinemia Anemia falciforme Eritrocitose. 3. hipoperfusão a. Hipocirculação extracorpórea por qualquer causa; b. Insuficiência cardíaca/baixo débito cardíaco; c. Paragem cardíaca, arritmias.