Um estudo na edição de 1 de Outubro da BMC Cancer sugere que as mulheres menopausadas que aderem a uma actividade física regular e moderadamente vigorosa podem reduzir as taxas de cancro da mama, mesmo entre as mulheres que não faziam exercício físico no passado. Entre alguns factores de risco modificáveis associados ao cancro da mama, a actividade física alta versus baixa reduziu consistentemente a incidência de cancro da mama durante a menopausa em 20-40%”, escreve a Dra. Tricia M. Peters do Instituto Nacional do Cancro em Maryland, EUA, no artigo. Para melhor definir a relação entre a actividade física e a incidência do cancro da mama, mais investigação sobre parâmetros específicos da actividade física, tais como intensidade e duração, pode ser mais eficaz na prevenção da incidência do cancro da mama entre mulheres na menopausa. O estudo começou em 1995 e incluiu 118.899 mulheres de 50 a 71 anos que submeteram os seus hábitos de exercício através de questionários para quatro fases das suas vidas: 15 a 18 anos, 19 a 29 anos, 35 a 39 anos e os últimos dez anos. Os participantes também responderam ao número de horas de exercício por semana, variando de menos de 1 hora a mais de 7 horas, e se a actividade era leve (por exemplo, bowling e pesca), moderada a vigorosa (por exemplo, jogging e natação). Com 6,6 anos de seguimento, 4.287 dos participantes no estudo desenvolveram cancro da mama, a maioria dos quais com receptores de estrogénio positivos. Os investigadores descobriram que as mulheres que mantiveram uma actividade física vigorosa durante mais de sete horas por semana na década anterior ao estudo tinham uma incidência de cancro da mama 16 por cento mais baixa do que as mulheres da mesma idade e multivariadas com o mesmo estilo de vida sedentária. O ajustamento à actividade física leve na década mais recente não afectou os resultados. Um ajustamento adicional do índice de massa corporal teve um efeito ligeiro na relação entre o exercício e a incidência de cancro da mama. Os autores observaram que a actividade física recente foi mais eficaz do que a actividade física histórica na redução da incidência do cancro da mama em mulheres na menopausa. As razões pelas quais a actividade física pode reduzir a incidência do cancro da mama podem incluir os seguintes factores: a actividade física reduz os níveis endógenos de hormonas sexuais, regula a insulina e factores de crescimento semelhantes à insulina, aumenta a imunidade e reduz a inflamação iminente.