A manifestação típica é o vaguear doloroso das articulações, envolvendo os joelhos, os pulsos e as articulações de pisar, causando vermelhidão, inchaço, dor e calor, e dores fortes no movimento, que normalmente duram cerca de um ou dois meses e desaparecem. O coração é também invadido inconscientemente, envolvendo o endocárdio no interior do coração, o miocárdio na parede e o pericárdio no exterior, causando a inflamação de todo o coração, daí o nome de cardite reumática. Portanto, a maioria deles tem a doença inicialmente na adolescência e depois têm ataques recorrentes que causam doenças das válvulas cardíacas 1-2 anos mais tarde. É também importante notar que cerca de metade das crianças com doença da válvula cardíaca no pano esquerdo não sabem se tiveram febre reumática. É provável que estes pacientes tenham tido febre reumática tão leve que não se importam e desenvolvam doenças valvulares após repetidos episódios. Para prevenir o desenvolvimento de doenças valvulares, o rastreio cardíaco universal deve ser realizado em crianças em idade escolar para permitir a detecção e prevenção precoces. Os detalhes dos métodos específicos de prevenção são descritos mais tarde. A doença da válvula cardíaca é uma condição em que as válvulas cardíacas são incapazes de funcionar correctamente devido a danos. A forma mais comum é a doença reumática crónica da válvula cardíaca, na qual a válvula mitral à entrada do átrio esquerdo no ventrículo esquerdo é danificada. Normalmente, quando o ventrículo esquerdo se contrai, a válvula mitral fecha firmemente e o sangue dispara completamente para a aorta e não pode fluir para trás para o átrio esquerdo, enquanto que na doença da válvula mitral à noite, a válvula mitral não fecha bem e há um refluxo de sangue para o átrio esquerdo, uma condição conhecida como atresia mitral. Além disso, a junção da válvula mitral está a tornar-se mais aderente, de modo que a válvula mitral é estreita e o sangue não pode entrar suavemente no ventrículo esquerdo quando o ventrículo esquerdo é diastólico. Na estenose mitral, o sangue do átrio esquerdo acumula-se na superfície rugosa da aurícula esquerda para formar um trombo de parede. Se o trombo é deslocado e rebenta em várias partes do corpo através da aorta, pode levar a embolia vascular, mais comummente a embolia da artéria cerebral e a embolia arterial dos membros. No caso de embolia da artéria cerebral, pode ocorrer paralisia de membros, e em casos graves, pode resultar em morte. Além disso, a doença reumática pode causar danos na aorta, levando à atresia e estenose da válvula aórtica. Esta última impede que o sangue entre suavemente na aorta durante a sístole ventricular esquerda, resultando em hipertrofia devido ao aumento da carga no ventrículo esquerdo, enquanto que na primeira, o fluxo sanguíneo recua a partir da aorta durante a diástole ventricular esquerda, fazendo com que o ventrículo esquerdo se alargue devido à acumulação de grandes quantidades de sangue, causando assim uma série de sintomas clínicos. Em suma, as doenças crónicas das válvulas cardíacas agravam-se gradualmente ao longo de vários anos, culminando em insuficiência cardíaca crónica congestiva e mesmo em morte.