No caso de um início súbito de fibrilação atrial extra-hospitalar, é importante permanecer calmo, descansar numa posição sentada ou deitada e evitar stress e ansiedade excessivos. Os pacientes com fibrilação atrial paroxística têm frequentemente episódios súbitos de fibrilação atrial extra-hospitalar. Na ausência de doença cardíaca subjacente grave, os episódios de fibrilação atrial não são imediatamente fatais, por isso, quando sentir palpitações, aperto torácico, falta de ar, sentir uma frequência de pulso absolutamente irregular e suspeitar de uma recorrência da fibrilação atrial, em primeiro lugar, não entre em pânico, sente-se ou deite-se imediatamente e descanse, respire profundamente para permanecer calmo. O oxigénio pode ser administrado se estiver disponível e não se tornar demasiado stressado e ansioso. Se o ritmo ventricular for rápido durante um episódio de fibrilação atrial, excedendo 100 batimentos por minuto, os pacientes sem antecedentes de bradicardia ou síncope podem receber medicação para abrandar o ritmo cardíaco, tais como medicamentos beta-bloqueadores (por exemplo, metoprolol) em forma de dosagem regular, com aprovação médica prévia. Como todos os tipos de arritmias são semelhantes, quando não é claro se os sintomas são causados por fibrilação atrial, não se recomenda a automedicação e o tratamento com um electrocardiograma deve ser efectuado no hospital. Todos os medicamentos devem ser administrados sob a orientação de um médico e não devem ser tomados em pânico. Se a fibrilação atrial persistir ou se agravar com insuficiência cardíaca, chamar 120 ou 999 para ajuda o mais depressa possível. É comum que pacientes com fibrilação atrial tenham um episódio de fibrilação atrial fora do hospital. É importante não ficar demasiado tenso durante um episódio, mas descansar imediatamente e tomar oxigénio ou respirar fundo para manter a calma. Os medicamentos podem ser tomados para controlar a taxa ventricular rápida com o consentimento do médico, mas não ajuste a dosagem dos medicamentos por si próprio.