O cancro da mama é um tumor dependente de hormonas e o crescimento de células cancerosas é regulado por uma variedade de hormonas no corpo. Destes, o estrogénio desempenha um papel crucial no desenvolvimento da maioria dos cancros mamários. Os níveis elevados de estrogénio são um dos principais factores de risco para o desenvolvimento do cancro da mama. Este factor tem sido contrariado pelo desenvolvimento da terapia endócrina para o cancro da mama. A terapia endócrina é utilizada para suprimir o crescimento de células tumorais, baixando o nível de estrogénio no corpo ou inibindo o efeito do estrogénio. 1. quem são adequados para a terapia endócrina? As pacientes com cancro da mama devem ser testadas para receptor de estrogénio (ER) e receptor de progesterona (PR), e se ambas ou uma delas forem positivas, devem receber terapia endócrina após a cirurgia, independentemente da sua idade e estado menstrual. 2) Quais são os tipos de terapia endócrina? (1) Terapia antagonista do estrogénio. Os antagonistas são substâncias que se ligam aos receptores mas que não induzem alterações biologicamente activas. Os antagonistas do estrogénio não têm qualquer efeito nos níveis hormonais e bloqueiam a acção do estrogénio ligando-se ou bloqueando o receptor de estrogénio (ER) nas células cancerosas. Esta terapia é adequada para pacientes com receptor de estrogénio (ER) positivo de cancro da mama cujo cancro foi removido. (2) Terapia para a redução do estrogénio. Este é um procedimento cirúrgico ou não cirúrgico para reduzir a produção de estrogénio e assim baixar os níveis de estrogénio. Esta terapia é adequada para pacientes de alto risco ou pacientes com cancro que tenham recorrido meses ou anos após a cirurgia. (1) Os métodos cirúrgicos comummente utilizados incluem: ooforectomia (uma importante terapia endócrina para cancro da mama avançado ou recorrente antes ou cerca de um ano após a menopausa), adrenalectomia (para pacientes com ooforectomia eficaz, a adrenalectomia bilateral pode trazer a doença de novo à remissão, e as mulheres pré-menopausadas devem ter ooforectomia bilateral antes da adrenalectomia), ressecção da hipófise (para pacientes com ooforectomia eficaz), e ressecção da hipófise. (ressecção), ressecção da glândula pituitária. (1) As drogas terapêuticas comummente utilizadas incluem: Moduladores selectivos dos receptores de estrogénio (inibidores de competição de estrogénio): inibem a acção do estrogénio normal no organismo. Medicamento representativo – Tamoxifen (triamcinolona), para doentes com cancro da mama receptor de estrogénio positivo, cujo cancro foi removido. Inibidores da aromatase: reduzem eficazmente o nível de estrogénio no corpo, actuando como “chave” e, portanto, reduzindo o seu efeito estimulante sobre as células cancerígenas. Os medicamentos representativos – letrozol, anastrozol, exemestano – são principalmente utilizados em doentes pós-menopausa com doença receptora-positiva de estrogénio. Moduladores dos receptores hormonais: o fármaco representativo, fulvestrante, bloqueia a acção do estrogénio ao reduzir o número de receptores de estrogénio e ainda é eficaz em doentes com cancro da mama que falharam o tratamento com tamoxifeno. Outros: raloxifeno (modulador selectivo dos receptores de estrogénio), progesterona (para pessoas na pós-menopausa, terapia de alívio do cancro da mama metastásico recorrente, ainda eficaz em pacientes que falharam o tratamento com tamoxifeno), análogos hormonais libertadores de gonadotropina (para pacientes na pré-menopausa com receptores de estrogénio positivos, a sua eficácia é aumentada quando usado em combinação com tamoxifeno).