Não há dúvida de que o leite materno é o melhor alimento para os bebés. No entanto, à medida que os bebés envelhecem, a adição de alimentos complementares está na ordem do dia. Durante este processo, os bebés irão passar de alimentos líquidos para alimentos sólidos, e de uma única forma de alimento para uma variedade de sabores e texturas. Portanto, a introdução adequada de alimentos complementares é um dos tópicos mais importantes para os pais de bebés e crianças de colo. O que é que as autoridades recomendam? Se existem formas de fazer com que o seu bebé siga estas recomendações nutricionais é o tema deste artigo. Quando começar a alimentação complementar? Embora não haja directrizes escritas claras sobre quando adicionar alimentos complementares na China, as recomendações das autoridades estrangeiras são semelhantes, geralmente aos 6 meses de idade. A Academia Americana de Pediatria recomenda que “os alimentos complementares contendo ferro devem ser introduzidos por volta dos 6 meses de idade e devem ser individualizados para cada bebé”. Alguns podem começar já com 4 meses, enquanto outros podem esperar até 8 meses”. A Sociedade Europeia de Gastroenterologia e Nutrição Pediátrica recomenda que “o objectivo ideal para a amamentação exclusiva é de 6 meses de idade e que nenhum alimento complementar deve ser introduzido antes das 17 semanas de idade, enquanto que até 26 semanas todas as crianças deveriam ter sido introduzidas em alimentos complementares”. Segundo a Organização Mundial de Saúde, “os bebés devem ser exclusivamente amamentados durante os primeiros 6 meses, após os quais podem ser adicionados alimentos complementares que sejam nutritivos e seguros”. Quais são os princípios para adicionar alimentos complementares? Adicionar apenas um novo alimento, um novo ingrediente de cada vez; escolher alimentos que forneçam nutrientes-chave e satisfaçam as necessidades energéticas (arroz infantil fortificado com ferro e carne em puré são preferidos por serem ricos em proteínas, ferro e zinco); até à idade de 1 ano, uma variedade de alimentos já deve estar a ser consumida; o leite (ou outra fórmula não específica para lactentes) não deve ser consumido antes da idade de 1 ano; assegurar que os alimentos complementares sejam suplementados com cálcio; nenhum sumo de fruta deve ser consumido antes da idade de 6 meses e, posteriormente, devem ser controlados diariamente. O sumo não deve ser consumido antes dos 6 meses de idade e depois deve ser limitado a 4-6 oz (113-170 g) de sumo puro por dia; apenas um alimento complementar deve ser adicionado de cada vez para determinar se existe uma reacção alérgica individual; durante a fase de alimentação complementar, 90% das necessidades de ferro dos lactentes amamentados devem ser satisfeitas através de alimentos complementares, que devem conter ferro biologicamente activo; o leite de vaca não deve ser a principal fonte de leite até ao primeiro aniversário; deve-se ter cuidado tanto na fase precoce (<4 meses de idade) como na fase tardia (>=7 meses de idade). =Gluten deve ser adicionado com precaução tanto no período inicial (<4 meses de idade) como no final (>7 meses de idade) e deve ser adicionado gradualmente aos alimentos complementares; os bebés com uma dieta totalmente vegetariana devem receber quantidades adequadas (aproximadamente 500mL) de leite materno, leite em pó ou produtos lácteos; os bebés e crianças pequenas não devem seguir uma dieta vegetariana rigorosa; os alimentos complementares não devem conter menos de 25% de gordura na sua ingestão energética e devem conter bons ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa (por exemplo, óleo de peixe); não deve ser adicionado açúcar e sal aos alimentos complementares A gordura adequada deve ser incluída na dieta; não consumir bebidas com baixo teor de nutrientes (por exemplo, chá, café e refrigerantes) e não comprometer outros nutrientes bebendo demasiado sumo de fruta. Não comprometer a ingestão de outros alimentos nutritivos consumindo demasiado sumo de fruta. Como faço para que o meu bebé aceite o sabor dos alimentos complementares? O gosto infantil pelos alimentos é influenciado pelo gosto inato: uma preferência por alimentos doces e sabores familiares. O sentido do gosto do bebé desenvolve-se em grande parte entre as 8-13 semanas de gravidez e o sentido do olfacto entre as 16-36 semanas, pelo que é possível provar o líquido amniótico para compreender as preferências alimentares da mãe durante a gravidez. As cenouras, por exemplo, são um dos exemplos mais bem estudados, e os bebés nascidos de mães que comem cenouras regularmente durante a gravidez são mais propensos a preferir comida de cenoura. É por isso que alguns grãos de arroz em pó para bebés são concebidos para terem o sabor de cenouras. Se quiser que o seu bebé leve ao bebé arroz através do sabor da cenoura, a primeira coisa que pode fazer é tentar comer mais cenouras durante a gravidez. Quais são as vantagens da amamentação em relação ao leite artificial? O sabor do leite materno também pode influenciar o gosto do seu bebé. Ao contrário do leite artificial, que tem um sabor uniforme de uma marca para outra, o sabor do leite materno varia de mãe para mãe e muda com as diferentes dietas que ela tem todos os dias. Muitos estudos demonstraram que os bebés amamentados são menos exigentes em relação aos alimentos complementares e mais dispostos a experimentar novos alimentos do que os bebés alimentados com fórmulas, à medida que se familiarizam com o sabor dos ingredientes do leite materno. E se o meu bebé recusar novos alimentos? Há um processo pelo qual os bebés aceitam novos alimentos e muitas vezes não gostam de novos alimentos porque não lhes foram dadas oportunidades suficientes para os experimentar. Estudos demonstraram que é preciso uma média de 6-15 tentativas de um alimento para que uma criança cresça para o aceitar. Claro que, como mencionado acima, é importante experimentar novos alimentos um de cada vez, caso contrário pode ser difícil determinar que alimentos estão a causar a alergia se esta ocorrer. Como posso encorajar o meu bebé a comer novos alimentos? Encoraje e apoie o seu bebé enquanto ele ou ela continua a experimentar novos alimentos. Não se esqueça que este período de formação do gosto é também um período de rápido desenvolvimento cerebral. Se um progenitor fica aborrecido e chateado quando uma criança se recusa a experimentar um alimento, a criança pode facilmente ler a expressão dos pais e associar a emoção negativa à comida, tornando mais difícil mudar mais tarde a aversão da criança à comida. Porque é que é importante controlar o aumento de peso do bebé? Se o seu bebé estiver satisfeito com a adição de alimentos complementares, é importante felicitá-lo pelo seu bebé anjo e manter o ganho de peso do seu bebé sob controlo. Há provas crescentes de que os efeitos do excesso de peso na infância são duradouros e que os bebés Michelin são mais susceptíveis de se desenvolverem em crianças gordas e de se tornarem gordos ou mesmo obesos na idade adulta. A adição de alimentos complementares numa idade demasiado precoce, a ingestão de demasiados alimentos complementares de cada vez e a falta de exercício adequado contribuem todos para o desenvolvimento da obesidade em bebés. Em suma, há bastantes maneiras de adicionar alimentos complementares à dieta do seu bebé. Espero que este pequeno artigo dê aos novos pais alguma visão.