A aterosclerose é uma doença sistémica. O grau de aterosclerose varia ao longo do corpo e apresenta diferentes riscos para a saúde. Em termos de risco, existem três áreas mais perigosas de aterosclerose em todo o corpo: as artérias cardíacas, as artérias cerebrais e as artérias carótidas. A aterosclerose das artérias cardíacas pode levar a enfarte do miocárdio, a aterosclerose das artérias cerebrais pode levar a hemorragia cerebral, e a aterosclerose das artérias carótidas pode levar ao estreitamento das artérias carótidas e, subsequentemente, à isquemia cerebral transitória e ao enfarte cerebral. A investigação médica mostra que a esclerose da artéria carótida não é menos prejudicial do que a esclerose cardíaca ou cerebral. A artéria carótida é mais espessa e o sangue fornece directamente o tecido cerebral e os cinco sentidos e outros órgãos vitais. Quando ocorre o endurecimento da artéria carótida, o tecido cerebral é privado de sangue e oxigénio, resultando em sintomas tais como tonturas, tonturas e redução da capacidade de pensar. Se a placa de esclerose carotídea for deslocada, pode bloquear as artérias, causando cegueira, hemiplegia e mesmo condições de risco de vida. O tabagismo e a infecção pelo vírus do herpes são as principais causas da aterosclerose, tendo o tabagismo o maior efeito na aterosclerose carotídea, superando factores como a idade, a diabetes e a tensão arterial elevada. Por conseguinte, deixar de fumar é a principal medida para prevenir a aterosclerose carotídea. Tratamento: A aterosclerose carotídea moderada a ligeira (menos de 70% de estenose) é geralmente tratada com medicamentos para inibir a sua ocorrência e desenvolvimento. As drogas comummente utilizadas são pequenas doses de aspirina, estatinas e antagonistas do cálcio. Para a aterosclerose carotídea grave com estenose superior a 70%, é tradicionalmente utilizada a endarterectomia carotídea. Este tratamento é altamente invasivo e a recuperação do paciente é lenta. Os recentes desenvolvimentos em endovascular stenting oferecem uma opção segura e eficaz para o tratamento da estenose da artéria carótida. Este procedimento é minimamente invasivo, sem incisões e cicatrizes no pescoço, sem o desconforto da anestesia geral e da intubação, e oferece uma oportunidade para alguns pacientes que não são adequados para cirurgia.