O nome completo da fístula deve ser fístula anorectal, também conhecida como fuga anal na medicina chinesa, é um tubo formado quando o tecido mole à volta do anorectum fica infectado com pus e depois ulcera para fora ou é cortado artificialmente, este tubo começa como um só e pode ter mais do que um à medida que a condição se desenvolve. A abertura interna do canal é a entrada da infecção, 90％ acima do seio anal, localizado a cerca de 4 cm da abertura anal na linha dentada, e a abertura externa do canal é a incisão ulcerada ou cirúrgica, principalmente fora do ânus, mas também dentro do ânus ou na parede rectal. A fístula anal é uma doença anorectal comum, responsável por cerca de 10％s de morbilidade anal na China, com adultos jovens com idades compreendidas entre os 20 e os 40 anos mais frequentemente, e os bebés e as crianças não são incomuns. Os efeitos são infecções perianais recorrentes, inchaço e dor, cicatrização do tecido perianal e, em alguns casos, uma tendência para alterações malignas se a fístula tiver mais de 10 anos de idade. As fístulas anais, tal como os abcessos paranormais, diferem das infecções noutras partes do corpo na medida em que ocorrem perto do anorrecto, têm uma fonte fixa de infecção na cavidade anal ou rectal, o orifício interno, e a lesão localiza-se no interior do esfíncter anal, cuja diástole e contracção podem afectar a drenagem do pus. Portanto, uma vez ocorrida uma fístula ou abscesso paranal, independentemente da sua gravidade, não há possibilidade de auto-cura e a medicação apenas aliviará os sintomas; a única forma de alcançar uma cura clínica é através da cirurgia. Muitas tentativas de tratar fístulas e abcessos perianais com métodos que não a cirurgia falharam, para dizer o mínimo, e até agora não foram encontrados métodos não cirúrgicos para curar fístulas e abcessos perianais. O objectivo da cirurgia da fístula anal é cortar a fístula, remover a abertura interna, eliminar completamente a fonte de infecção, permitir que a fístula drene livremente e permitir que novo tecido de granulação cresça para cima a partir da base da ferida e preencher gradualmente a ferida.