Adenoma maligno da tiróide refere-se ao cancro da tiróide, do qual o carcinoma indiferenciado é o mais maligno e tem uma elevada taxa de mortalidade. Pode ser assintomático nas fases iniciais e progride rapidamente uma vez detectado, com sintomas tais como rouquidão e falta de ar a aparecer pouco tempo depois, e a maioria morre no espaço de um ano.
Todos os cancros da tiróide são malignos e existem quatro classificações patológicas comuns: (1) adenocarcinoma papilar, representando 60% a 80%; (2) adenocarcinoma folicular, representando 10% a 28%. É originário do epitélio folicular da glândula tiróide e tem um bom prognóstico após o tratamento, que é chamado cancro diferenciado da tiróide. Entre os cancros da tiróide, mais de 90% são cancros diferenciados da tiróide. Qualquer tipo de cancro da tiróide não tem sintomas óbvios na fase inicial e é detectado na sua maioria por exame clínico. Em fases avançadas, podem aparecer sintomas tais como inchaço dos gânglios linfáticos e da glândula tiróide. O prognóstico para o cancro diferenciado da tiróide é melhor.
O carcinoma indiferenciado progride rapidamente, com rápido aparecimento de sintomas clínicos tais como rouquidão, disfagia e dispneia. O prognóstico é muito pobre, com a maioria a morrer no prazo de um ano e a taxa de sobrevivência de 5 anos a ser de apenas 5%-15%.