A doença de Parkinson é mais comum entre os 50 e os 60 anos de idade, mas não é invulgar a doença começar em pessoas com menos de 40 anos de idade. Na China, há muito mais homens do que mulheres, com um rácio de 3:1. As principais manifestações clínicas da doença de Parkinson são: tremor de repouso, miotonia, bradicinésia e perturbações do equilíbrio. Tremor: Este é o primeiro sintoma na maioria das pessoas com doença de Parkinson. Começa frequentemente num dos lados da mão e manifesta-se tipicamente como um tremor de “esfregar a pílula”. À medida que a doença progride, o tremor estende-se gradualmente a todo o membro e chega mesmo a afetar o tronco, a cabeça e a face. Nas fases iniciais da doença de Parkinson, o tremor de repouso flutua e desaparece durante o sono ou a anestesia, podendo ser reduzido ou interrompido por movimentos aleatórios. O tremor torna-se mais pronunciado durante a excitação emocional, o stress e a ansiedade. O tremor pode ser temporariamente suprimido por um forte esforço voluntário, mas tende a aumentar posteriormente. Zhao Chunsheng, Departamento de Neurocirurgia, Primeiro Hospital Afiliado da Universidade de Medicina de Nanjing 2, anquilose muscular: este é um termo utilizado pelos médicos para descrever o aumento da tensão dos músculos do doente num estado relaxado, e o médico pode sentir o aumento do tónus muscular de forma consistente e uniforme quando as articulações do doente se movem passivamente, semelhante à sensação de dobrar um tubo de chumbo macio, por isso é chamado de “anquilose semelhante a um tubo de chumbo “Se o doente também tem tremor, sente pausas intermitentes na resistência uniforme, como uma roda dentada a rodar, o que se designa por “anquilose tipo roda dentada”. 3. bradicinesia: é frequentemente o sintoma mais incapacitante da doença de Parkinson, afectando muitos movimentos da vida diária. Os doentes têm dificuldade em virar-se e levantar-se de uma posição sentada quando estão acamados; têm dificuldade em atar atacadores, abotoar, calçar e descalçar sapatos e meias, lavar a cara, lavar os dentes e fazer a barba, etc. Têm dificuldade em completar estes movimentos. Uma vez dado um passo, este avança a um ritmo mais lento, cada vez mais rápido, “incapaz de parar”, incapaz de parar a tempo, difícil de virar, chamado “marcha de pânico”; os músculos da expressão facial estão afectados, manifestando-se por uma falta de expressão, olhos menos transitórios, olhos fixos, numa “cara de máscara”; a boca está afetada. “Se os músculos da boca, da língua, do palato, da faringe e das cordas vocais estiverem afectados, os sintomas podem incluir dificuldade em engolir, salivação e discurso arrastado. Discurso arrastado, etc. 4. perturbações do equilíbrio: Trata-se de um problema grave para as pessoas com doença de Parkinson. É também um marcador importante na classificação da doença de Parkinson (a divisão entre HY grau II e grau III). As perturbações do equilíbrio podem ocorrer tanto numa fase precoce como numa fase tardia da doença de Parkinson, mas há uma diferença entre as duas. As perturbações do equilíbrio nas fases iniciais da doença de Parkinson devem-se a um início lento dos movimentos, dificultando a manutenção do peso corporal, e podem ser corrigidas também nesta fase, uma vez que a metildopa ou o Xanax podem melhorar significativamente a lentidão dos movimentos. Nas fases intermédias e tardias da doença de Parkinson, a maioria dos doentes desenvolve dificuldades de equilíbrio, podendo ainda ser sensíveis aos acidentes antiparkinsónicos, mas a perturbação do equilíbrio não pode ser corrigida com medicação e o mecanismo para tal não está ainda esclarecido. Quando isto ocorre, os doentes devem usar muletas ou andarilhos para evitar quedas. Outras manifestações clínicas mais ligeiras incluem salivação, transpiração excessiva, obstipação, fala arrastada, perturbações do sono, disfagia, depressão, dispneia, urgência urinária e perda do olfato. É importante notar que a apresentação clínica pode variar muito de doente para doente e que alguns doentes podem nunca desenvolver tremores. O início da doença de Parkinson é insidioso e, muitas vezes, os doentes não se lembram da altura exacta do início. Começa normalmente num membro superior e espalha-se gradualmente para os membros inferiores ipsilaterais e para os membros superiores e inferiores contralaterais. Após o início da doença, verifica-se uma deterioração lenta e progressiva da doença.