Embora a TC seja um dos principais instrumentos para o diagnóstico e tratamento da lombalgia, esta pode ser facilmente mal diagnosticada. O diagnóstico incorreto da necrose da cabeça do fémur é causado principalmente pela TC. A necrose da cabeça do fémur ocorre sobretudo em pessoas com idades compreendidas entre os 30 e os 60 anos e os sintomas mais comuns são desconforto na anca e no joelho, dor e claudicação. Em média, as pessoas começam a sentir uma degeneração gradual dos discos intervertebrais lombares a partir dos 18 anos de idade. A maioria dos doentes mais velhos com necrose da cabeça do fémur encontra uma hérnia discal lombar durante uma TAC, mas se a hérnia discal lombar não comprimir um nervo, não ocorrerão sintomas como dores nas costas, pelo que uma hérnia discal lombar em si não é necessariamente uma hérnia discal lombar. As radiografias gerais e os exames de TAC não detectam a osteonecrose da cabeça do fémur, mas detectam facilmente uma hérnia discal lombar. Consequentemente, sintomas como desconforto, dor e claudicação nas costas e nas pernas causados pela necrose da cabeça do fémur são muitas vezes confundidos com hérnia discal lombar, o que resulta em diagnósticos errados e tratamento incorreto. Além disso, a espondilite anquilosante, a estenose espinal lombar e a osteoartrite do joelho têm sintomas semelhantes aos da osteonecrose da cabeça do fémur. Os sintomas semelhantes e os exames imagiológicos enganadores facilitam aos médicos inexperientes o diagnóstico errado da osteonecrose da cabeça do fémur como hérnia discal lombar ou outras doenças. As pessoas com abuso crónico de álcool pesado, utilização inadequada de hormonas a longo prazo, fracturas do colo do fémur, luxações da anca e fracturas graves dos membros inferiores devem prestar especial atenção à saúde da cabeça do fémur. Como os alcoólicos crónicos são menos sensíveis à dor, quando sentem desconforto e dor na anca, a necrose da cabeça do fémur já se encontra numa fase intermédia ou tardia. Por conseguinte, os alcoólicos de longa duração devem deixar de beber o mais rapidamente possível e visitar uma clínica de ossos e articulações para excluir a osteonecrose da cabeça do fémur. Em caso de dores nas costas e nas pernas, em especial na anca e no joelho, é necessário consultar um especialista em ossos e articulações para efetuar um exame físico e, se houver suspeita de osteonecrose da cabeça do fémur, uma ressonância magnética. Se suspeitar de necrose da cabeça do fémur, deve também fazer uma ressonância magnética para caraterizar a doença. Quando faz uma radiografia, deve fazer não só um ortopantomograma para ver o interior e o exterior da cabeça do fémur, mas também uma vista de rã para ver a parte da frente e de trás da cabeça do fémur.