O que é a escoliose? A escoliose não é uma doença, mas uma curvatura anormal da coluna vertebral. Para além da curvatura da coluna vertebral para um dos lados, existe também uma torção da coluna vertebral que faz com que as costelas (que estão ligadas à coluna vertebral) pareçam desiguais, o que pode resultar num “caroço” nas costas. Outros sinais incluem um ombro ou anca mais alto do que o outro, ou um peito irregular. A escoliose não é contagiosa e geralmente não causa dor. Como é que a escoliose acontece? A causa da escoliose é por vezes determinada. Por exemplo, a escoliose pode ocorrer em crianças com deformações congénitas da coluna vertebral ou devido a perturbações neurológicas. No entanto, na maioria das vezes, a causa da escoliose é desconhecida (idiopática). A escoliose não é causada por carregar livros ou mochilas pesadas; não é causada por desleixo, má postura, dormir na posição errada ou deficiência de cálcio; não há nada que alguém possa fazer de errado para causar escoliose, e não é evitável. Quem tem escoliose? A escoliose ocorre normalmente nos adolescentes e torna-se mais pronunciada durante o surto de crescimento. Cerca de 0,5% da população jovem desenvolverá escoliose que requer tratamento; é mais de oito vezes mais comum nas raparigas do que nos rapazes. Por vezes, a escoliose ocorre em várias gerações de uma família. Como é que a escoliose é detectada? A escoliose é fácil de detetar quando as costas do doente são cuidadosamente examinadas. No entanto, a escoliose também pode passar despercebida se não estivermos à procura dela. Os principais sinais são: por vezes, o doente usa roupa assimétrica, uma perna das calças é mais comprida ou os lados da camisa não parecem alinhados. Uma omoplata pode parecer mais alta e a curvatura pode ser visível através da roupa ou pode ser notada quando se usa um fato de banho. A maioria das curvaturas é detectada por um exame físico escolar ou por um pediatra. Funciona da seguinte forma: quando um doente se dobra para tocar nos dedos dos pés, um examinador treinado pode detetar até uma ligeira curvatura. Se for detectada uma curvatura, o doente é frequentemente aconselhado a consultar um cirurgião ortopédico. Quais são os tipos de escoliose? A curvatura ocorre na coluna vertebral desde o pescoço até à pélvis e é designada de acordo com a sua localização. O tipo mais comum ocorre na parte superior das costas (região torácica) e projecta-se frequentemente para a direita; outras curvas ocorrem na parte inferior da coluna (região lombar); muitas crianças têm ambos os tipos de curvas. Como é que a escoliose é tratada? O tratamento depende da dimensão da curva, da altura em que foi descoberta e da altura que o doente pode crescer (a curva piora durante os surtos de crescimento). Por exemplo, uma escoliose com menos de 20° pode não necessitar de qualquer tratamento até o doente parar de crescer, exceto visitas ocasionais ao médico. Se um doente ainda estiver a crescer e tiver uma escoliose superior a 20°, o médico pode recomendar uma cinta. A cinta não corrige a escoliose, mas evita que a escoliose piore à medida que o doente cresce. Para ser eficaz, a cinta deve ser usada conforme recomendado pelo médico durante o surto de crescimento. Quando o crescimento pára ou a escoliose não responde à cinta, esta deixa de ser necessária. Se a escoliose estabilizar, o médico pode recomendar uma intervenção cirúrgica para a corrigir. Deixar que uma escoliose grande progrida pode afetar a futura função cardíaca e pulmonar do doente. A fixação interna refere-se às hastes e ganchos metálicos implantados no corpo, que mantêm a coluna vertebral na posição correcta, e a fusão refere-se à fusão do osso ao longo da coluna vertebral para transformar as vértebras numa peça sólida. A escoliose é tratável e não deve ser deixada sem tratamento e sem possibilidade de ser tratada. Quando tratada, não afecta a capacidade de uma pessoa levar uma vida normal. Se desejar obter mais informações, contacte o seu médico ou enfermeiro.