A radioterapia é um importante tratamento de tumores. O princípio básico é que as células tumorais são mais sensíveis aos danos causados pela radiação do que o tecido normal, e a reparação após os danos é mais lenta do que o tecido normal, pelo que o efeito ionizante e destrutivo da radiação nas células pode ser utilizado para matar células tumorais. A radioterapia é adequada para o tratamento de muitos tipos sensíveis de tumores. Pode ser dividida em duas categorias de acordo com o objectivo do tratamento, nomeadamente radioterapia radical e radioterapia paliativa, que são escolhidas de acordo com a condição. Em radioterapia, a radiação pode causar danos por radiação aos tecidos normais e desencadear uma variedade de lesões sistémicas e locais e reacções sanguíneas. Por esta razão, antes de decidir sobre radioterapia, deve-se pesar completamente as vantagens e desvantagens da radioterapia e tomar medidas cuidadosas de acordo com o tipo de tumor, localização e finalidade do tratamento, e escolher a radiação, dose e método de irradiação adequados, a fim de melhorar a eficácia e reduzir os danos aos tecidos normais. Na prática clínica, chamamos a este método de radioterapia “radioterapia de hiper-segmentação”, que envolve irradiar duas ou três vezes por dia com um intervalo de 4 a 6 horas e uma dose diária menor do que os 200 higramas convencionais (na maioria 115 a 120 higramas de cada vez), com o curso total do tratamento a permanecer o mesmo ou ligeiramente mais longo e a dose total a aumentar. É uma melhoria útil para melhorar a eficácia da radioterapia para tumores. Os benefícios deste tratamento incluem um melhor controlo do tumor e, espera-se, uma melhor sobrevivência do paciente. Ao mesmo tempo, não há, a longo prazo, danos acrescidos nos tecidos e órgãos normais devido à radioterapia. Este tratamento é principalmente benéfico para tumores de crescimento mais lento, tais como tumores da cabeça e do pescoço e cancro da bexiga, mas não para tumores sensíveis à radioterapia, tais como linfoma e seminoma. Claro que durante este tratamento, a reacção do paciente à radioterapia na altura pode ser agravada, por exemplo, os pacientes com carcinoma nasofaríngeo recorrente têm muito mais probabilidade de ter vermelhidão, inchaço ou mesmo ruptura na boca do paciente quando este método de tratamento é aplicado do que a radioterapia normal uma vez por dia.